<B>?Si </B>je gagne, ce ne sera pas seulement mon mérite : je ne suis pas une superstar ou un des meilleurs joueurs du monde, seulement un joueur qui fait bien son travail.? Pavel Nedved est modeste.

L?annonce la semaine passée qu?il pourrait obtenir le Ballon d?Or 2003 après avoir obtenu le titre de meilleur joueur de l?année de la revue World Soccer ne lui a pas fait perdre la tête. Joueur travailleur, le Tchèque n?oublie pas qui il est.

Pourtant, il a beau se défendre, le joueur de la Juventus ne peut nier l?évidence : il est devenu l?un des tous meilleurs footballeurs européens. En prenant la succession sans faillir de Zidane à la Juve et le capitanat d?une sélection tchèque qui fait figure d?épouvantail (après sa facile qualification pour l?Euro 2004 dans un groupe relevé), l?ex-joueur du Dukla Prague a démontré qu?il pouvait devenir le meilleur joueur de l?histoire tchèque reléguant un Panenka, un Masopust ou même un Kubala aux oubliettes.

C?est en 1996 que le milieu de terrain se fait connaître. En Angleterre, avec sa sélection, il écarte l?Italie et la France pour accéder à la finale de l?Euro. Le joueur du Sparta Prague séduit les observateurs.

Son transfert en Italie ne tarde pas. La Lazio de Rome l?engage. Dans la capitale italienne, il étoffe son palmarès : une Coupe des Vainqueurs de Coupe, avec un but en finale, ponctue son parcours réussi avec les Laziale. Son jeu plein de fougue lui vaut vite le surnom de Furia tchèque? et les regards mielleux des dirigeants des plus grands clubs de la Botte.

A ce petit jeu, les Turinois de la Juve se montrent les plus convaincants, avec un chèque de 41,2 millions d?euros à la clé. Là encore, pas de mystère : Nedved s?adapte sans problème. La Juventus empile deux titres de champion, mais rate de peu de ramener la Ligue des champions de Manchester United en fin de saison dernière. Sans Nedved.

Car si Pavel Nedved n?a pas encore atteint son top, c?est en partie en raison d?un tempérament qui lui joue de bien vilains tours. Contre le Real Madrid, alors qu?il a grandement contribué à plier la qualification de la Juve pour la finale, il prend un avertissement aussi inutile que la faute commise.

Suspendu pour la finale contre le Milan AC, il manquera cruellement aux Bianconeri. Et ce n?est pas la première fois que Nedved craque. Avec les Tchèques, il manque la Coupe du monde 2002 : en barrages face à la Belgique, il disjoncte et est expulsé.

Les Tchèques regarderont le Mondial à la télé. Aujourd?hui, cet amateur de bon vin semble se bonifier comme un vieux cru. Sur les conseils de son sélectionneur Karel Bruckner qui en fait la pierre angulaire de son équipe et sur ceux de Marcelo Lippi, le joueur essaie de garder désormais la tête froide.

Même le pont d?or que lui offre aujourd?hui Chelsea ne semble pas l?affecter outre mesure. Star discrète, apologiste du collectif, Nedved avoue préférer les récompenses collectives aux désignations individuelles. Mais un Ballon d?Or en apéritif d?une Ligue des champions ou d?un championnat d?Europe des Nations, ça ne se refuse pas.

<B>Vu de la juventus

Marcello Lippi : ?Il l?a mérité?</B>

Le milieu tchèque, Pavel Nedved, Ballon d?Or 2003, devient ainsi le huitième joueur de la Juve à obtenir cette distinction, ce qui constitue un record. L?entraîneur de la ?Vieille Dame?, Marcello Lippi, ne tarissait pas d?éloges sur son protégé après la révélation du lauréat : ?Il a mérité ce Ballon d?Or pour tout ce qu?il a fait cette année, a-t-il déclaré sur Sports.it. Peu de joueurs peuvent en dire autant. Il a gagné le championnat et la Supercoupe, il a amené l?équipe jusqu?en finale de la Ligue des champions même s?il n?a pu disputé la finale. Et Pavel a fait de grandes choses avec son équipe nationale qui n?avait pas la tâche facile avec les Pays-Bas dans son groupe.?