Interdit dans les pays de l?Union européenne, le Sudan 1, un colorant considéré comme étant cancérigène, pourrait avoir trouvé son chemin jusque dans les assiettes des Mauriciens. Le ministère de la Santé s?est saisi du dossier après que les autorités britanniques ont découvert, la semaine dernière, une certaine quantité de ce colorant rouge dans du piment moulu importé de l?Inde ? ce piment entre dans la composition d?une sauce utilisée comme exhausteur de goût dans des conserves, des soupes ou de la poudre à curry, dont certains sont disponibles à Maurice.

La Santé a ainsi donné des directives strictes à la douane pour interdire l?entrée, par voie maritime ou aérienne, de produits soupçonnés de contenir ce produit. Entre-temps, le ministère de la Santé s?est procuré plusieurs échantillons d?aliments à risques. Ceux-ci ont été envoyés au Government Analyst, seule autorité légale habilitée à effectuer ce genre d?analyses, selon le Food Act. Les résultats sont attendus en fin de semaine. Pendant ce temps, une équipe de l?inspectorat sanitaire s?attelle, depuis vendredi après-midi, à passer au crible les produits alimentaires susceptibles de contenir du Sudan 1. En attendant une enquête approfondie de la Santé.

Si les résultats d?analyse sont positifs, le ministère de la Santé n?aura d?autre choix que de faire enlever toute cette gamme de produits des différents points de vente, comme l?a fait la Grande-Bretagne pour une liste d?au moins 500 produits, après les révélations de la Food Standard Agency.

En Grande-Bretagne, une trentaine de fabricants sont concernés, notamment Asda, spécialisée dans les fruits de mer et sauces BBQ, Heinz (plats cuisinés à faible valeur calorifique), Marks & Spencer (soupes et conserves), Scharwz (plats cuisinés et sauces). Une bonne partie de ces produits sont connus des Mauriciens.

Cancérigène, le Sudan 1 est aussi considéré comme mutagène ? il peut s?attaquer aux gênes des humains. Il est normalement utilisé pour teinter des dissolvants et cires à chaussures.