Ça monte, ça monte la pression en Angleterre. Le monde a les yeux rivés sur la FA Premier League qui truste tous les honneurs cette saison avec ses trois clubs en demi-finale de la Ligue des champions. Surtout qu?une finale 100% anglaise est envisageable après le succès épique de Manchester United face à Milan (3-2) cette semaine.

Le dénouement est proche mais pourrait nous tenir en haleine au moins jusqu?au choc Chelsea-Manu (avant-dernier match de championnat) du 9 mai. Les fans mancuniens espèrent ne pas avoir à en arriver là pour être sacrés et que la décision soit faite ce week-end ou lors du déplacement des Blues à l?Emirates Stadium le week-end prochain?

Les gladiateurs de Jose Mou-rinho savent qu?ils seront attendus de pied ferme par Arsenal et qu?ils sont tenus de battre Bolton cet après-midi à 15h45 pour garder leurs chances de renverser la table sur les Red Devils et marquer l?histoire du football.

Chelsea a le vent en poupe après avoir vaincu Liverpool, qui lui a donné tant de sueurs froides dans le passé, 1-0, mercredi, en demi-finale aller de la Ligue des champions. Si la pression et la répétition des matches se ressentent dans les prestations des Blues, le retour de blessure de Joe Cole et la régularité de Didier Drogba au classement des buteurs réjouissent.

Face aux Wanderers de Nicolas Anelka, qui se battent pour une place en Coupe de l?UEFA avec Everton, Chelsea aura fort à faire à Stamford Bridge. Un match nul arrangerait les affaires mancuniennes?

D?autant qu?ils seront sous la menace des Toffees à Goodison Park à la même heure. Bien partis pour répéter leur triplé de 1999, les Red Devils sont en ce moment sur la corde raide avec un effectif décimé par les blessures. Conserver trois points d?avance sur Chelsea après la 36e journée demandera un combat acharné? presque sans défense !

Cinq joueurs ont manqué le match de Milan mercredi : Gary Neville, Rio Ferdinand, Nemanja Vidic, Mikael Silvestre et le milieu reconverti en défenseur Kieran Richardson, mais Neville pourrait être rétabli pour le match du jour.

Les prières de Ferguson?

Sir Alex Ferguson suivra la rencontre avec anxiété et priera pour que nul ne se blesse en défense, ce qui serait une calamité avant le match couperet à San Siro.

Pour ne rien arranger, ?Fergie? dispose de pas grand-chose dans sa réserve. Même l?arrière central Craig Cathcart, qui dispute la Youth Cup, vient de subir une blessure longue durée alors qu?il venait d?intégrer l?équipe première de United !

De bon augure pour la bande à Phil Neville (qui pourrait croiser son frère Garry aujourd?hui), actuellement cinquième au classement, qui espère que son buteur fétiche, Andy Johnson pourra soigner sa blessure à temps pour affronter Manu.

Il faut dire que Mikael Arteta et ses acolytes ont un vieux contentieux à régler avec Manchester qui les avait terrassés 3-0 à Old Trafford fin novembre.

Si on veut faire dans le sentimental et faire jouer les violons on rappellera aussi que l?ancien grand d?Everton, Michael Ball, champion du monde avec l?Angleterre en 1966, est mort d?une crise cardiaque ce mardi à son domicile, à l?âge de 61 ans.

Les fans aimeraient une petite victoire contre un adversaire prestigieux en guise d?hommage?

Parmi les autres matches de la soirée, le duel Portsmouth-Liverpool sera retransmis à la MBC mais ne présente pas d?intérêt pour le championnat, les Reds étant assurés de leur qualification en LDC.

Rafael Benitez en profitera pour faire souffler ses troupes et donner du temps de jeu aux remplaçants, pour éviter les blessures. Valeur du jour, Liverpool reste focalisé sur SON match de la saison : mardi à Anfield face au champion en titre, le reste?

Quant à Arsenal, il ne lui manque qu?un point pour rejoindre Liverpool et les autres qualifiés de la C1. Et il aura une occasion en or d?assurer son avenir en accueillant dimanche Fulham, l?un des cinq clubs qui se battent pour la relégation, alors que Watford a déjà basculé du côté de la Championship. Wigan (16e)-West Ham (19e), Sheffield (17e)-Watford (20e) et Blackburn-Charlton (18e), que des duels qui s?annoncent chauds !