Le Dr James Watson, pionnier de la recherche sur l?ADN et lauréat du prix Nobel de médecine en 1962, a été exclu avant-hier du laboratoire new-yorkais de Cold Spring Harbour pour avoir tenu des propos racistes dans un entretien publié cette semaine.

«Cette initiative fait suite au communiqué diffusé récement pour désapprouver les propos que le Sunday Times britannique a attribués au Dr Watson dans son édition du 14 octobre», a annoncé le laboratoire, auquel le chercheur était associé depuis 1948.

Dans cet entretien, Watson, âgé de 79 ans, se disait «fondamentalement pessimiste quant à l?avenir de l?Afrique» car «toutes nos politiques sociales sont basées sur le fait que leur intelligence est la même que la nôtre (NdlR Blancs), alors que tous les tests disent que ce n?est pas vraiment le cas».

A l?occasion d?une apparition à la Royal Society de Londres pour promouvoir son dernier livre, le généticien américain a présenté ses excuses, assurant qu?il n?avait voulu insinuer que les Africains étaient génétiquement inférieurs, rapporte la presse britannique.

«Je suis profondément atteint par ce qui est arrivé», a-t-il déclaré à Londres. «Je peux assurément comprendre pourquoi les gens ont réagi de cette manière en lisant ces mots. Ce n?est pas ce que je voulais dire. Plus important, à mon sens, est le fait qu?il n?y a aucun fondement scientifique à de telles croyances», a ajouté le chercheur, qui a écourté son séjour en Grande-Bretagne à la suite de la controverse.

Pour rappel, le géneticien avait reçu le prix Nobel de médecine en tant que co-découvreur le la structure de l?ADN.

La Fédération des scientifiques américains (FAS) s?est déclarée outrée par les propos tenue par leur compatriote.

Le scientifique n?a, semble-t-il pas pour autant complètement fait amende honorable. Dans un commentaire au journal The Independent hier, il écrivait : « Ce n?est pas un débat sur la supériorité ou l?infériorité. Il S?agit de comprendre les différences, pourquoi certains d?entre nous sont de grands musiciens et d?autres de grands ingénieurs».