Paul Bérenger a qualifié de 3e discours du budget 1979-80 le résumé des débats budgétaires en 2e lecture, effectué par le ministre des Finances, Sir Veerasamy Ringadoo, faisant ainsi ressortir que cette synthèse contenait des mesures fiscales inédites assez radicales pour obtenir l’adhésion d’une majorité parlementaire. Il a toutefois déploré que l’opposition n’ait pas eu l’occasion de commenter ces mesures de dernière heure pour la bonne raison qu’elles n’ont été révélées qu’au moment de la conclusion des débats. Ces mesures ont de quoi calmer une opinion publique particulièrement irritée. Elles annoncent, en tout cas, une réduction des allocations parlementaires, la suppression des repas, fournis aux députés les jours de séance, l’annulation des privilèges accordés aux ministres, aux secrétaires parlementaires, aux municipalités, aux corps constitués d’acheter hors taxe leurs boissons alcooliques et leurs voitures. Majorité et opposition accueillent chaleureusement ces nouvelles mesures.

Sir Veerasamy Ringadoo s’en prend de nouveau et avec une virulence accrue au secteur privé, à l’association des contribuables et à son président, Philo Blackburn. Il menace même de faire nommer une commission pour enquêter sur les activités de la libre entreprise. Bérenger lui reproche, à ce sujet, de faire preuve d’agressivité verbale à l’égard des syndicats. Il l’accuse de faire preuve de bassesses indignes à l’égard de M. Blackburn.

L’express présente aussi les 34 mesures d’austérité proposées et qui “auraient peut-être sauvé les meubles”. Le gouvernement a passé en revue les économies qu’il pourrait faire en réduisant certaines dépenses publiques. Un comité, présidé par un Senior Minister, a déjà présenté une liste de 34 items pouvant réduire les dépenses de l’Etat.

Ces mesures n’ont pas toutes été retenues. Elles proposent notamment une réduction de 20 % des dons et des subsides, une de 50 % de la contribution au Plan national de pension, le gel du recrutement pour combler les postes vacants et les promotions, une réduction de 50 % des subsides aux administrations régionales, la suppression des allocations familiales, une taxe de 5 % à ceux qui possèdent un véhicule mais ne s’acquittent pas de l’Income Tax, une augmentation de 50 % des redevances frappant les téléviseurs et les postes de radio, l’introduction de frais de consultation de Rs 5 dans les hôpitaux, une taxe de 10 % sur les achats, l’utilisation de 3 % du chiffre d’affaires des entreprises pour assurer la formation des apprentis, la mise en veilleuse des projets de construction des centres de santé, l’éducation gratuite réservée aux seuls chefs de famille ne pouvant financer la scolarité de leurs enfants, la taxation des leçons particulières, l’allocation de voyages accordée aux petits planteurs une fois tous les trois ans, une hausse de 100 % des permis de restaurant et de vente des boissons alcoolisées, une augmentation de 100 % des redevances sur les baux des terres de l’Etat, la fermeture des ambassades mauriciennes au Pakistan, à New York, en Australie, le retrait de Maurice de l’OCAM, une taxation sélective en faveur des petites voitures, la révision des subsides accordés à l’université, au MGI, à la tenue des examens, l’introduction d’un visa d’entrée de Rs 25 par touriste, le gel des recrutements dans le service civil pendant les trois prochaines années, une hausse de 100 % des loyers de la CHA, le paiement à l’Income Tax de 25 % du check off remis aux syndicalistes, l’imposition d’une taxe sur les boissons gazeuses, sur les bateaux de plaisance, sur les maisons avec piscine, une augmentation de Rs 20 à Rs 100 sur les permis de conduire, etc.