Bonne nouvelle pour les automobilistes dont les voitures carburent au gaz. Shell mettra en opération trois nouvelles stations de distribution dans les trois mois à venir.

Ainsi, face aux nombreuses difficultés qu’ils ont rencontrées pendant la période des fêtes pour faire le plein, les consommateurs qui se demandaient s’ils avaient fait le bon choix de convertir leurs voitures au gaz, peuvent se rassurer.

Nombreux sont ceux qui s’en sont plaints, à l’instar de Manick, un chauffeur de taxi opérant dans le sud de l’île. Nous l’avons rencontré à la station de St-Jean. Après s’être rendu au Floréal Express pour constater qu’il n’y avait plus de gaz, il s’est ensuite dirigé vers la station Lataniers où la pompe était tombée en panne. Retour sur St-Jean où il a finalement pu s’approvisionner, non sans avoir fait la queue pendant une demi-heure.

Malheureusement, c’est un trajet qui lui est journalier afin de s’approvisionner en autogas.

Selon des sources non-officielles, 5 000 voitures seraient équipées de kit Liquid Petroleum Gas (LPG). C’est surtout du sud que vient la plupart des doléances. Shell reconnaît qu’il y a une acti-vité intense à la station de Floréal. Mais, il semble que la capacité de stockage soit insuffisante.

Comme l’affirme un des pompistes, il arrive que cinq heures après avoir été alimentée, la station n’ait plus de gaz. A St-Jean, le camion qui réalimente l’installation arrive vers les 8 h30, après quoi il est possible de s’approvisioner. Mais on assure que vers 18 heures, il n’y a plus de gaz.

Consciente de l’insatisfaction grandissante de nombreux uti-lisateurs et de l’insuffisance dans la distribution, la compagnie Shell, une des distributeurs d’autogas, a finalisé son plan d’action en vue d’assurer une meilleure distribution de LPG. C’est l’assurance qui nous a été donnée par Albert Koenig, ingénieur attaché au département de marketing chez Shell.

<B>Capacité doublée prochainement</B>

Ainsi, Shell prévoit de mettre en opération, vers la fin de ce mois-ci, une nouvelle installation à Bell-Village. La station Roadway sera en mesure de vendre de l’autogas. D’autre part, la compagnie prévoit de doubler, vers mars ou avril prochain, la capacité de la Floréal Express. Toujours vers la même période, elle prévoit de mettre en opération une nouvelle installation au Paradise de Grand-Baie, une bonne nouvelle pour les chauffeurs de taxi de la région du nord.

Quand aux utilisateurs du sud, ils devront continuer à s’approvisionner à Floréal, dont la capacité sera doublée prochainement, en attendant la mise en place de nouvelles installations à New-Grove. Celle-ci est prévue, selon Albert Koenig, pour août-septembre 2005.

Il faut souligner que l’installation d’une pompe pour l’autogas prend pas moins de six mois. Selon l’ingénieur de Shellgas, c’est un dossier qui bouge lentement. Les procédures pour l’obtention des permis appropriés sont très longues. C’est surtout au niveau du ministère de l’Environnement, nous dit-on, que les choses traînent. Relevons qu’il faut, par ailleurs, aussi obtenir l’approbation des services des pompiers.

Ces nouvelles installations porteront à neuf, le nombre des stations Shell qui permettront de s’approvisionner en autogas. Quant à Total, elle dispose actuellement de trois stations. Nous avons essayé, en vain, de nous mettre en contact avec le responsable de marketing chez Total.

Sur les 40 stations Shell, six dispose de facilités pour l’autogas, notamment à Floréal, Goodlands, Roche-Bois, à l’entrée de Flic-en-Flac, Belle-Rose et à Mapou. Total dispose de trois stations, soit au Quai D, Flacq et à Rivière-du-Rempart. Total permet aussi de s’approvisionner à son centre au Quai D. Toutefois, le compteur utilisé à cet emplacement ne permet pas au consommateur de connaître le montant à payer. Il doit dépendre d’un tableau de conversion placé sur la table du pompiste.

Par ailleurs, il existe une disparité entre les prix pratiqués par les deux opérateurs du secteur, Shell et Total. Ainsi, le litre de gaz est vendu à Rs10, 65 chez Total, alors que Shell affiche Rs11, 35 le litre. L’ICP a appris de sources sûres que le ministère du Com-merce a déjà fait des propositions en vue de régulariser le prix de vente de l’autogas. Le ministère attendrait le feu vert du conseil des ministres à ce sujet.