Un communiqué du ministère de la Santé avait mis en garde la semaine dernière : il faut protéger les jeunes enfants de la gastro-entérite qui frappe à chaque changement de saison. Cet appel à la prudence n?aura pas suffi. L?hôpital Jeetoo a fait état d?un décès la semaine dernière. Deux autres enfants sont décédés hier à l?hôpital SSR de Pamplemousses. Dans un nouvel avis, publié dans cette édition, le ministère sonne de nouveau l?alarme.

Selon des sources au ministère, les deux enfants étaient arrivés dans un état trop critique. En proie à une sévère déshydratation, ils n?ont pu guérir malgré les soins.

Il semblerait que dans les trois cas, la déshydratation avancée n?aurait pas été détectée assez tôt. Elle provoque un affaiblissement général. La déshydratation survient rapidement à la suite de vomissements et de diarrhées fréquents. On la remarque à l?aspect de la peau et le fait que le patient urine de moins en moins. Si ces troubles signalent la présence du virus, la fièvre, en revanche, n?apparaît pas dans tous les cas.

Face à ce mal, les anticorps des enfants de moins de cinq ans et des vieilles personnes sont moins résistants. Contagieuse, la maladie ne se transmet ni par l?eau, ni par un moustique, mais se répand dans l?air, par contact avec des mains mal lavées ou par voie alimentaire.

Selon les statistiques officielles, plus de 400 personnes souffraient de la gastro-entérite la semaine dernière. Dans la moitié des cas, il s?agissait d?enfants de moins de cinq ans. Cette semaine, la tendance à la hausse s?est confirmée.

?Deux cents cas traités en une semaine?

À l?hôpital Jeetoo, où l?on trouve le plus de cas, une trentaine de nouveaux patients sont enregistrés chaque jour. ?En une semaine, nous avons traité 200 personnes?, indique le Dr Amrit Rajkumar, consultant et pédiatre à l?hôpital Jeetoo.

Le nouveau communiqué du ministère appelle à la prudence et à plus de vigilance. ?Étant donné que cette maladie entraîne une sévère déshydratation, les parents doivent immédiatement emmener les enfants affectés à l?hôpital le plus proche pour le traitement nécessaire?, souligne-t-il.

Il est grandement déconseillé d?envoyer un enfant à la garderie ou à l?école le temps de sa maladie puisqu?il risquerait ainsi de contaminer d?autres écoliers. ?Quand cela survient, il ne faut pas céder à la panique, il faut réhydrater le patient au moyen d?une solution à base de sel. Il faut ensuite consulter immédiatement?, prévient le pédiatre Rajkumar. Mais il est recommandé d?isoler la personne malade pour qu?elle ne contamine pas son entourage.

La gastro-entérite étant une inflammation de l?estomac et de l?intestin, il est important de mettre les personnes atteintes au repos. Le lait et les produits laitiers, qui irritent le tube digestif, ainsi que les aliments solides de manière générale, sont à éviter.

Après 24 heures, l?alimentation normale peut reprendre graduellement. Bananes, pommes, carottes, poulet sont les plus recommandés dans les premiers temps.