?Lest we forget: the triumph over slavery.? Le slogan, comme un appel au devoir de mémoire de chacun, est fort. C?est le thème de l?exposition qui sera inaugurée le 1er février à Pointe-Canon pour le 170e anniversaire de l?Abolition de l?esclavage. Et le programme des activités autour de la journée officielle est déjà annoncé. Il comprend notamment le début des travaux, le 31 janvier, à l?ancienne Poste centrale de Port-Louis, appelée à abriter le Centre Nelson Mandela pour la culture africaine. Dans la foulée, les célébrations, à plusieurs points de l?île, revêtiront une dimension régionale, avec le partenariat de l?ambassade de Madagascar. La ministre des Arts et de la Culture, Leela Devi Dookun-Luchoomun, a tenu une conférence de presse là-dessus hier.

Les travaux de rénovation à l?ancienne Poste centrale débuteront donc officiellement à 17 heures lundi, en présence du Premier ministre, Paul Bérenger, et du vice-Premier ministre et ministre des Finances, Pravind Jugnauth.

Le lendemain, à 10 heures, ce seront Pointe-Canon, Mahébourg et son Monument aux esclaves, qui accueilleront la cérémonie officielle commémorant l?Abolition de l?esclavage. Ceux présents assisteront à une représentation de l?histoire des esclaves marrons par le El-Shadai Choir Group, les percussionnistes Sagai et la S.R. School of Dance. La ministre a annoncé que le site Internet du Centre Nelson Mandela sera aussi lancé à l?occasion. Parmi les activités, l?exposition ?Lest We forget : the triumph over slavery?. Diverses personnalités feront le déplacement, dont le président de la République Sir Anerood Jugnauth, et le Premier ministre Paul Bérenger.

La célébration ne se cantonnera pas à Pointe-Canon. Le même jour, une plaque commémorative sera dévoilée vers 16 heures à Trou-Chenille, Le Morne. Il s?agit de souligner la portée de ce ?lieu de mémoire?.

Ensuite, à Vacoas-Phoenix, un show culturel se tiendra à 18 heures à la municipalité. Il est conjointement organisé par le ministère des Arts et de la Culture, le Centre Nelson Mandela et la mairie de Vacoas-Phoenix.

?Permettre aux enfants de prendre conscience?

Le jour de la commémoration de l?Abolition de l?esclavage est aussi une occasion de ?permettre aux enfants de prendre conscience de notre histoire?, selon l?expression de la ministre. Une distribution de pamphlets, organisée par le ministère en collaboration avec celui de l?Education et le Mauritius College of the Air, sera faite aux enfants dans les écoles primaires.

Cette année sera aussi marquée par un volet régional dans les célébrations, soulignant l?héritage culturel de Madagascar. Ainsi le Centre Nelson Mandela, en partenariat avec l?ambassade de la République malgache et l?amicale Maurice-Madagascar, procédera-t-il à l?inauguration d?une exposition sur l?artisanat et les instruments de musique africains le 9 février, toujours à la municipalité de Vacoas-Phoenix. Pour Jean- Yves Violette, membre du comité organisateur, Madagascar étant un pays de peuplement de Maurice, ? il est naturel qu?il soit partie prenante dans les activités?.

Enfin, Rodrigues n?est pas oubliée. Le Mauritius Museums Council et le Centre culturel mauricien y organisent une exposition ayant pour thème : ?Esclavage : Résistance et abolition dans le Nouveau Monde et l?océan Indien.?