Toyin Augustus est la nouvelle reine africaine du 100m haies. La Nigériane a été intraitable sur la distance. Après un départ quelque peu perturbé par le vent, elle a vite repris le contrôle pour finalement imposer son rythme. Créditée d’un chrono de 13.44, elle a devancé sa plus proche concurrente, la Camerounaise Carole Kaboud Me-Bam, par 41 centièmes de secondes. La Sénégalaise Gnima Faye a pris la troisième place en 13.95.

“La course a quelque peu été perturbée par le vent. Le départ était difficile. Mais je me suis rattrapée dès la deuxième haie et j’ai foncé jusqu’au bout. Je suis très contente d’avoir remporté mon premier titre africain. Cela me fait encore plus plaisir car c’est la première fois que je participe à un événement majeur avec la sélection nigériane”, s’est réjouie Toyin Augustus après son titre.

Et pourtant, peu connue de l’athlétisme africain, Toyin Agustus, 26 ans, qui vit aux États-Unis, a longtemps été ignorée par son pays d’origine. En 13 ans de carrière, c’est la première fois qu’elle a, en effet, été sélectionnée dans l’équipe nigériane. “En 2002 j’avais réalisé le deuxième meilleur temps des qualificatifs pour les Jeux du Commonwealth. Mais je ne fus pas retenue. Ce fut la même chose en 2004. J’avais réalisé les minima pour les Jeux olympiques d’Athènes. Mais la fédération m’avait encore une fois ignorée”, relate-t-elle.

Mais celle qui fut initiée à l’athlétisme par sa soeur aînée, Seun, n’a jamais baissé les bras. Après maintes tentatives et grâce au soutien de certains amis, elle a réussi à obtenir une place en sélection. Et mieux encore, elle décroche son premier titre africain, et, par la même occasion, son visa pour la Coupe du monde qui se tiendra le mois prochain à Athènes.