London Gold a mordu la poussière hier dans l?épreuve principale. Celui qui était considéré comme un « banker » n?a pu remonter Young Warrior, lequel a signé sa deuxième victoire de la saison pratiquement de bout en bout. Sans diminuer les mérites tactiques du coursier de l?entraîneur Philippe Henry, qui a obtenu, hier, sa 8e victoire en seulement 12 sorties, il faut souligner qu?il a eu toutes les circonstances en sa faveur. Du reste, le temps de la course en dit long sur son déroulement : 1.32.39s.

Malgré un départ quelconque, Young Warrior eut un clear run à l?intérieur de Major Hero pour se propulser en tête au passage du but pour la première fois. Par la suite, Jeffrey Lloyd, en bon tacticien, devait réduire considérablement l?allure et Nishal Teeha sur Fashion Editor fut pris au piège. Son entraîneur, Kush Ramdour, lui ayant demandé de save au maximum sa monture, il devait retenir un peu trop Fashion Editor, lequel concédait au moins trois longueurs de retard sur Young Warrior au 1000m. Et ce, alors que les 200 mètres entre les 1200 et 1000 furent bouclés en 25.15s. Ce faisant, London Gold, qui arrivait en dernière position derrière le duo Major Hero et Royal Deed, se retrouvait à au moins cinq longueurs. Dans ces conditions, il était évident, dès lors, que Young Warrior n?allait pas céder si facilement face au favori au sprint.

Fashion Editor devait se rapprocher quelque peu de Young Warrior au 2000m, mais ce dernier était toujours bien en main. London Gold commença son effort au 500m au moment même où Young Warrior lança le sprint. Fashion Editor tenta tant bien que mal de rester dans le sillage du meneur, mais dès l?entame de la ligne droite, il devait abandonner la course poursuite, laissant Young Warrior filer seul au but. London Gold refit du terrain, mais ne fut pas en mesure de remonter Young Warrior à temps. Ce dernier boucla les 600 derniers mètres en 35.14s.

Après la course, les Racing Stewards devaient interroger, tour à tour, Samraj Mahadia (Major Hero), le tandem François Herholdt - Bud Gujadhur (London Gold) et le duo Nishal Teeha - Kush Ramdour (Fashion Editor). Mahadia a expliqué qu?au départ, il a volontairement accordé l?opportunité à Young Warrior de passer à son intérieur afin d?éviter tout accident. Les Racing Stewards étaient satisfaits de ses explications. De leur côté, François Herholdt et Bud Gujadhur ont expliqué que la tactique de Fashion Editor derrière Young Warrior a rendu la tâche de London Gold difficile, car ce dernier s?était retrouvé plus loin que prévu. Bud Gujadhur en a aussi profité pour dire sa déception aux Racing Stewards quant au déroulement de la course. Quant à Teeha, il a été sanctionné pour n?avoir pas monté à la satisfaction des commissaires de courses en descente (voir plus loin).

Et quand un cheval aussi valeureux que Young Warrior ? qui n?a que très rarement déçu au Champ-de-Mars ? bénéficie de telles circonstances, bien fort est celui qui peut le battre, surtout quand il est dans un fighting mood ! London Gold devra, donc, repasser !

La 17e journée, qui s?est déroulée sous un temps pluvieux, a été marquée par trois doublés : Philippe Henry, Fok et Serge Henry. Outre la victoire tactique de Young Warrior dans l?épreuve principale, l?entraîneur champion en titre a aussi frappé avec Mr Magoo dans la 3e course. Outsider à 8/1 (« undervalued » selon certains observateurs), Mr Magoo surmonta le handicap de sa mauvaise 10e ligne ? en grande partie grâce à la mauvaise inspiration de Whelan sur O?Magi à l?intérieur ? pour se placer derrière le leader St Nicholas. Au 300m, Mr Magoo fit son move et il se débarrassa de St Nicholas avec une aisance déconcertante peu après l?entrée de la ligne droite. Après cette course, les Racing Stewards ont interrogé le jockey Lloyd quant à sa vigueur en ligne droite, mais après les explications du principal concerné et de l?entraîneur Philippe Henry, aucune suite n?a été donnée à l?enquête.

Battu avec le super favori London Gold dans l?épreuve principale, François Herholdt devait se racheter, tout de suite, avec Splendid Man. Après un excellent départ, Splendid Man céda le commandement à Flavius pour courir idéalement placé en troisième position, laissant le soin à Swartland de talonner le leader tout au long du parcours. Et on doit dire qu?on n?a pas du tout compris la tactique d?Anthony Whelan sur Swartland, d?autant que lors d?une précédente course sur 2000m, ce cheval avait couru en arrière-garde. Swartland tourna en tête en ligne droite à l?extérieur de Flavius, mais les deux devaient courber l?échine face à l?accélération de Splendid Man. L?écurie Fok compléta son doublé dans l?épreuve de clôture sans Herholdt. Ce dernier, forfait, céda sa place à Dany Craven, lequel ne commit pas d?erreur pour mener Intsu à une victoire facile devant Rue Royale et Joystick.

<B>Telaroyal remonte Imperial Crown</B>

L?entraîneur Serge Henry et son jockey Kelvin Jupp se sont aussi distingués hier, mettant, ainsi, fin à quelques journées difficiles. Ce tandem devait se signaler dans la 2e course avec Dane?s Castle, lequel est venu dominer, tout à fait à la fin, Muhta?s Dancer, lequel était parti un peu trop vite en descente. Il a peiné dans les 100 derniers mètres. Par la suite, Kelvin Jupp réussit un sans-faute avec le super favori Telaroyal dans la 4e course pour offrir un beau doublé à son entraîneur. Fidèle à son habitude, Telaroyal courait en arrière-garde à plusieurs longueurs du meneur Alaric avant de déployer une superbe pointe de vitesse finale dans les 200 derniers mètres. Imperial Crown, qui prit le first run au 300m, semblait avoir fait le plus difficile, mais Telaroyal était bel et bien le plus fort.

Sans doute, l?arrivée la plus disputée fut celle mettant aux prises Ten Hundred à Sterling Silver dans la 7e course. Ten Hundred, tirant profit de sa première ligne, opta pour la course en tête. Mais il fut débordé au 150m par Sterling Silver. Ce dernier semblait se diriger vers une nouvelle victoire, quand Ten Hundred revint en fin de parcours. Le hongre alezan de l?écurie Rousset refusa de s?avouer vaincu et, dans un ultime effort, il devait coiffer Sterling Silver. Le verdict de la photo-finish causa une énorme déception dans l?entourage de Sterling Silver, qui s?était précipité en piste? L?entraîneur Rameshwar Gujadhur s?était trompé en croyant, à un certain moment, au doublé. Il avait, en effet, ramené victorieusement Steal A Dance au pesage dans l?épreuve d?ouverture. Steal A Dance, en dépit d?une course en one-off a réglé Shakenotstirred dans les 50 derniers mètres pour s?offrir sa première victoire à Maurice. L?écurie Ramdour peut, donc, continuer sa longue traversée du désert.