“Jeu, set, et match, Pavel” … on se croirait à Roland-Garros ou à l’US Open, et pourtant, on est bien à Phoenix, Ile Maurice !

Le premier Mauritius Open de Tennis, plus gros tournoi professionnel jamais organisé dans l’océan Indien, a donc vu le jour depuis le début de la semaine au centre national de tennis de Petit-Camp à Phoenix.

Et malgré toute la bonne volonté et le professionnalisme des organisateurs, le public n’a pas répondu présent pour le moment.

La faute peut-être à une campagne de communication trop froide et mal ciblée, ou au prix des places.

Des tribunes désespérément vides, une ambiance feutrée, avec la pluie et le vent tourbillonnant, les conditions ne sont pas idéales pour que ces stars du tennis se dépassent sur le terrain.

Le sport de compétition, sans public, perd une bonne partie de son attrait et c’est bien souvent dans la communion avec des tribunes remplies que l’on trouve les plus grands exploits et les matches les plus palpitants.

Il faut toutefois rendre hommage aux joueurs qui participent au Mauritius Open, personne ne prend le jeu à la légère et tout le monde donne le meilleur de lui-même pour fournir le meilleur spectacle possible.

Comme l’a confié Kamil Patel, l’éminence grise du tournoi, “ c’est vraiment la fête du tennis, il y a du beau jeu, de haut niveau, sur tous les courts … ”.

C’est vrai qu’on ne sait plus où donner de la tête, quand il y a en même temps sur les courts de Petit- Camp, la star roumaine Andrei Pavel, le magicien belge Christophe Rochus, ou encore le sympathique Arménien Sargis Sargsian, sans oublier l’un des meilleurs Asiatiques du moment, le Coréen Lee ou la révélation japonaise, le pétillant Gouichi Motomura.

On se balade d’un court à l’autre avec tout autant de plaisir, d’autant que les différents styles des joueurs présents évitent la monotonie.

On a pu par exemple admirer cette semaine l’extraordinaire débauche d’énergie du rugueux Allemand Markus Hantschk, qui accompagne chacun de ses coups de hurlements militaires et qui a finalement eu raison du jeu bien trop poli du Français Olivier Patience, le bien nommé !

On a pu aussi se régaler devant le jeu millimétré du Coréen Lee qui joue “comme un professeur … ” selon Kamil Patel.

Ou encore le physique de Klaus Kinski moderne du Néerlandais Melle Van Gemerden, qui crucifie ses adversaires d’un regard …

Tous ces joueurs assurent un spectacle de premier ordre, avec les grosses pointures que sont le Roumain Andrei Pavel, l’Autrichien Stephan Koubek, ou l’hystérique Danois Kenneth Carlssen.

Et ça va continuer comme ça jusqu'à dimanche, date de la grande finale …

Ce serait dommage que ce formidable événement sportif ne soit vu que par une poignée d’initiés, les parents des joueurs, les ramasseurs de balle, les arbitres, les membres de la presse, les oiseaux et les hommes en noir de la sécurité !

Kamil Patel, fort de ses succès aux derniers Jeux des îles, s’est démené comme un beau diable qu’il était sur les courts pour faire venir le tennis de haut niveau à Maurice, à travers ses nombreux contacts sur le circuit professionnel, motivant au passage de prestigieux sponsors, espérons que faute de spectateurs ce tour de force ne reste pas sans suite.

On se plaint trop souvent du manque de distraction à Maurice, alors montrons que ça vaut la peine d’en organiser, tous à Petit-Camp !

Reste que le tennis, sport à l’image encore trop floue ici, a encore du chemin à faire pour séduire le grand public dans notre petite île qui ne vibre que pour le foot anglais …