Depuis la remontée de Nice parmi l?élite, la rumeur traversait chaque été la promenade des Anglais : Marco Simone, en pré-retraite, allait venir donner un dernier coup de main aux Aiglons avant de raccrocher définitivement les crampons.

Lorsque, peu avant le début de ce Mercato hivernal, la rumeur « Simone à Nice » a de nouveau fait son apparition, on l?a donc à peine prise au sérieux. D?autant que l?Italien n?est pas connu comme homme aux faibles exigences financières.

Pourtant, cette fois, les supporters niçois ne rêvent pas. Le transfert de Marco Simone à l?OGC Nice est bien réel. Les deux parties sont tombées d?accord et, à tout juste 35 ans (NdlR : Simone les a fêtés mardi), l?ancien attaquant de Côme (deux saisons), Boccaleone (une saison), Milan AC (neuf saisons), PSG (deux saisons) et enfin Monaco (quatre saisons) s?engagera officiellement mercredi, après la visite médicale de contrôle, pour six mois et un énième et très probablement dernier challenge en tant que joueur. Deux choses ont permis aux dirigeants niçois de réaliser cet énorme coup médiatique pour une équipe encore toute jeune en Ligue 1. La première est que le Nice, toujours en lice dans les deux coupes nationales, s?est vu récompensé financièrement de ses performances. La seconde est que Simone, quoi qu?on puisse en dire, a tout de même accepté de revoir à la baisse son salaire.

Il s?agit maintenant de savoir si Nice, qui réalise un énorme coup médiatique, va également en réaliser un autre, sportif celui-là. Gernot Rohr en a d?ailleurs parfaitement conscience.

« Nous sommes très heureux d?avoir Marco Simone à Nice. Mais c?est un pari car il n?a pas joué depuis un certain moment », reconnaît l?entraîneur niçois. En effet, en trois saisons ? deux avec Monaco qui sont allées au clash et une de transition au Milan ? « Batman » (surnom dû à son tatouage sur l?épaule droite) n?a disputé que dix-neuf matches en compétition officielle. Pour aucun but.

Espérons pour Nice, qui joue tout de même gros dans cette affaire, que « la chauve-souris » sera de nouveau capable de voler.

Si Simone ne se casse pas les ailes, le Stade du Ray n?aura plus qu?à vibrer.