Le projet de production d?énergie électrique au moyen de l?incinération de déchets a fait du chemin. Gamma Energy Ltd (GEL) commencera la construction de son unité dans cinq mois et la mise en opération est prévue dans deux ans. Au total, 80 personnes seront employées de manière permanente par GEL et 400 pendant la phase de construction.

GEL est un joint-venture entre la compagnie mauricienne Gamma Civic Ltd (GCL) et Covanta Energy. Cette dernière, compagnie américaine listée sur la Bourse de valeurs de New York, possède et opère 55 unités de production d?électricité, dont 43 aux Etats-Unis et 12 en Europe.

L?unité d?incinération de déchets pour la production d?électricité sera installée à La-Chaumière, non loin de Médine. Elle est prévue pour produire environ 6 % des besoins du pays en électricité. GEL et le Central Electricity Board (CEB) sont en négociations pour déterminer le prix d?achat de la production de la nouvelle unité dont le projet, dans son ensemble, est estimé à Rs 5 milliards. Un consortium de banques étrangères en financera une partie.

Tommy Ah Teck, managing director de GCL, estime que l?entrée en opération de cette unité réduira les importations d?huile lourde du CEB d?environ 55 000 tonnes, soit une valeur de l?ordre de Rs 300 millions par an. Sans compter que les prévisions en termes de coût d?importation de produits pétroliers sont haussières, notamment en raison de la demande croissante.

Ainsi, il est d?avis que l?utilisation des déchets comme source d?énergie renouvelable aidera à la diversification de la production du CEB et à diminuer sa dépendance sur l?importation des produits pétroliers. ?Le principal objectif du projet vise essentiellement à offrir une solution au problème d?élimination des déchets, sans nuire à l?environnement. Le projet représente une alternative à l?enfouissement technique, comme celui de Mare-Chicose?, dit Tommy Ah Teck.

Franklin Sine, regional business manager de Covanta Energy, déclare que les émissions de dioxine, une des principales inquiétudes concernant ce projet, seront vraiment ?bien limitées?. Citant un rapport publié par le gouvernement mauricien, il assure que le taux d?émission de dioxine par d?autres types de production d?énergie électrique est nettement ?plus élevé?. A quoi Tommy Ah Teck rajoute : ?Ces émissions seront conformes aux normes de l?Union européenne. Les risques pour la santé publique seront bien limités.?