Le Français Thomas Goret a inscrit son nom au palmarès de La Prudence Mauricienne Tennis Open 2006, samedi à Petit-Camp. Après une heure et 56 minutes de jeu, le tennisman de 29 ans a battu Derek Li Kam Wa lors d’une finale très disputée (3-6, 6-1, 6-4).

Pourtant, au rythme auquel Derek Li Kam Wa avait démarré le match, tout laissait croire qu’il allait l’emporter. Physiquement, tactiquement et mentalement, le joueur de 14 ans semblait tenir le coup face à son aîné. Il avait dominé la première manche (6-3), faisant bouger son adversaire à sa guise alors que ce dernier était visiblement en manque de condition physique.

Néanmoins, le Français réussit à arracher le second set (6-1), avant de voir Derek Li Kam Wa revenir au début du troisième set décisif. Alors qu’il menait 4 jeux à 2, le Mauricien devait lâcher prise, laissant son adversaire égaliser (4-4) pour s’envoler vers la victoire (4-6). “C’est comme ça avec Derek, il n’arrive pas à conclure. Pourtant il a fait un très bon premier set”, regrette le Directeur technique national, Philippe Lemoine.

L’adolescent tire, quant à lui, un bilan mitigé de sa première finale en simple hommes. “Je n’ai pas mal joué mais j’aurais pu faire mieux”, dit-il.

D’ailleurs, son adversaire, Thomas Goret, qui est également coach, voit un avenir prometteur pour Derek Li Kam Wa. “Il va aller très loin”, avoue celui qui en est à son troisième tournoi à Maurice.

Thomas Goret devait reconnaître que sa plus grande faiblesse a été physique. “Ce fut très dur. Il ne m’a pas laissé le temps de souffler. D’autres joueurs de son âge auraient peut-être craqué mais lui, il a bien géré”, dit-il.

L’heure d’une victoire chez les seniors n’a peut-être pas encore sonné pour Derek Li Kam Wa, mais sa progression est flagrante. “Il est clair qu’il joue mieux qu’il y a un mois”, constate Philippe Lemoine.

Et dans sa catégorie d’âge, le U15, Derek Li Kam Wa a été expéditif contre Dominique Rey, samedi matin. Il lui aura suffi 45 minutes pour s’adjuger la victoire (6-1, 6-2). “Pour ce match-là, j’ai très bien joué”, déclare-t-il, satisfait.

L’objectif du joueur est maintenant les Jeux de la Commission Jeunesse et Sports de l’océan Indien (31 juillet-9 août). Le meilleur joueur de la sélection de Maurice ne bénéficie cependant pas de la meilleure préparation. Collégien au Saint-Esprit, il n’a pas été libéré par son établissement pour un stage en France (2 au 15 juillet) ni pour un entraînement spécifique auquel s’adonnent les autres sélectionnés actuellement. “C’est dommage car je joue moins que les autres”, dit-il résigné.