C’est fait. Le vice-champion d’Afrique, Thomas Desvaux, a finalement conclu un accord avec la direction de la Team Excel, l’équipe-phare sud-africaine, mercredi. “C’est l’aboutissement de tout un rêve”, lance le coureur, soulagé. Il faut dire qu’à un moment donné, il n’y croyait plus.

Ils étaient pas moins de 150 à frapper à la porte de cette équipe basée à Johannesburg. Toto, 28 ans, n’avait pas forcément la partie facile. “J’ai l’âge qui joue contre moi, c’est la première chose qu’on te demande. Et puis il y a cette loi qui fait que les noirs ont la priorité. En sus de cela, je suis un étranger qui va piquer la place d’un Sud-Africain. Au final, heureusement qu’ils m’ont accepté”, explique-t-il.

Ce qui a sans doute joué en sa faveur c’est son tempérament. Casse-cou par moment, mais fonceur, Toto n’est pas du genre à attendre que les autres lui offrent la victoire. “Je me suis montré sur chaque course aussi”, ajoute-t-il.

Lors des deux dernières courses, il termine troisième et cinquième en compagnie des plus costauds d’Afrique du Sud. Les portes de la Team Excel s’ouvrent à lui. “Je dois dire que Jean-Pierre Van Zyl, le directeur du centre de formation, y a été pour beaucoup. Il était en contact permament avec la direction de l’équipe”, avoue le Mauricien.

Pour Thomas Desvaux, qui s’est consacré exclusivement au vélo depuis quelque temps, cette signature de contrat de six mois est un bol d’oxygène. “J’ai beaucoup galéré. Je voulais même abandonner. Mais heureusement qu’il y a eu ma famille et surtout mon frère Julien qui m’ont reboosté. Six à sept heures de vélo des fois à -4°C. Ça n’a pas été rose. C’est un grand soulagement”, lâche Toto.

Ce dernier avait le choix entre un contrat de six mois, un ou de deux ans. “Jean-Pierre m’a conseillé de signer pour six mois. Car on ne sait jamais ce qui peut se passer. Là je suis on the safe side”, confirme Toto.

Cet après-midi, Thomas Desvaux, en compagnie de Pascal Ladaub, qui termine son stage au centre africain, sont attendus à Maurice. Les championnats de Maurice le 9 juillet sont dans leur ligne de mire.

Vers la mi-juillet, Thomas Desvaux retournera en Afrique du Sud. Un stage en haute montagne l’attend avant que ne commencent les courses : “Je pense que d’ici la fin de l’année, on ira en tournée en Europe comme cela se fait chaque année.”

Thomas Desvaux rejoint ainsi Rupert Rheeder, le capitaine et champion d’Afrique.

Nourri, logé et blanchi comme le dit la formule, Toto pourra finalement se consacrer à ce qu’il sait faire le mieux, le vélo. Dimanche sur les 115 km de la Bega Cup, il sera attendu de pied ferme.