Le Sénat américain a donné son aval au Miscellaneous Trade and Technical Corrections Act, samedi matin. Cet amendement à la loi permet aux produits textiles mauriciens de passer la douane américaine en hors taxes. Une bouffée d?oxygène certes, mais temporaire.

La loi fourre-tout, contenant un amendement à l?African Growth & Opportunity Act autorise l?industrie textile à importer ses matières premières de pays tiers et de bénéficier malgré tout de l?accès en hors taxes au marché américain. Cette dérogation est renouvelable pour une année. Jusqu?ici, 60 % du volume d?exportations vers les Etats-Unis étaient taxés à 17 - 18%

?La dérogation était gagnée pour le pays. Le vote au Sénat a été bloqué parce qu?un sénateur était concerné par un problème d?émigrés laotiens dans son Etat. Comme ce projet de loi est un texte ramasse-tout, le third country fabric a été bloqué?, fait ressortir le ministre des Affaires étrangères et du Commerce international, Jayen Cuttaree.

L?autorisation est une ?bouffée d?oxygène pour l?industrie du textile?, insiste le ministre, tout en rappelant que ce n?est pas une ?solution à long terme?. La solution réside dans l?intégration verticale et la restructuration. Il estime que ?c?est un soulagement temporaire dans la mesure où nos produits seront écoulés à 17 - 18 % moins chers aux Etats-Unis?.

Sans la dérogation, les exportations des produits de la zone franche auraient souffert. Au cours du premier semestre, les revenus d?exportations ont chuté de 15,8 %, selon les indicateurs économiques.

Sur le volet politique, le ministre est critique face aux propos tenus par le leader de l?opposition. ?L?obtention de la dérogation, selon Navin Ramgoolam, relèverait d?un miracle. Ce sont des propos antipatriotiques. Des industriels hongkongais ayant remis en cause leur départ, à l?annonce de la dérogation, étaient inquiets. J?ai dû les rassurer que nous avons déjà obtenu la dérogation.?

La dérogation permet au pays de gagner en avantage par rapport à la Chine, dans la mesure où les produits ne sont pas taxés. Et des industriels hongkongais qui voulaient délocaliser en Chine, changent d?idée, selon le ministre?