La 22e journée patronnée par le Groupe La Sentinelle a tenu toutes ses promesses hier. L?épreuve principale a été âprement disputée et elle a livré un beau vainqueur : Tabascorez. Le coursier de l?écurie Allet s?est effectivement racheté de sa déconvenue dans le Maiden grâce à une belle monte de Benedict Woodworth.

D?emblée, il faut dire que le Malaisien n?a pas commis la même erreur que dans le Maiden. Après avoir sollicité son cheval au départ pour essayer de prendre les devants, il décida de le ramener pour le placer sur les barres en troisième position quand il constata que Go The Roman et Optima Maximo insistaient pour prendre la tête.

L?étonnant Go The Roman se retrouva aux avant-postes et réduisit quelque peu l?allure en montée. Optima Maximo et Tabascorez, qui suivaient dans son sillage, commencèrent alors à tirer quelque peu.

Sentant que le train ne convenait pas à sa monture, Sherman Brown fut contraint de passer à l?attaque en montée. Il réussit finalement à prendre les devants au bas de la descente suivi comme son ombre par la monture de Woodworth. De toute évidence, le cavalier malaisien ne voulait pas se faire surprendre et il suivit attentivement les manoeuvres de son principal concurrent avant de passer franchement à l?attaque au poteau du 600m.

Tabascorez étendit alors ses puissantes foulées pour prendre les devants au 400m avant de tourner en grand vainqueur dans la ligne droite.

Optima Maximo tenta bien de revenir mais malgré le top weight et les efforts fournis depuis le poteau du 600m, Tabascorez maintint la cadence pour s?imposer confortablement. Comme on devait s?y attendre, l?entraîneur Vincent Allet et son père Maurice étaient aux anges quand ils sont sortis en piste pour accueillir leur crack.

Une joie tout à fait légitime après la défaite dans le Maiden.

Après deux échecs sur le 2400m, Tabascorez est venu grâce à cette victoire contredire ceux qui pensaient qu?il n?avait pas la distance dans les jambes. En signant sa quatrième victoire depuis le début de la saison, il s?est également positionné comme le principal prétendant au titre de cheval champion.

Triplé de Rye Joorawon

Par ailleurs, Rye Joorawon fut le grand bonhomme de cette 22e journée. Le cavalier mauricien se distingua avec un brillant triplé : London Del (4e course), St Austell (7e course) et Destination (8e course).

Le favori London Del dut puiser dans ses réserves pour contenir l?assaut final d?un Men Of Rheims complètement retrouvé dans The Radio One Cup.

St Austell, de son côté, renoua avec le succès dans un joli style dans la septième course. Après avoir suivi en off-pace, il déploya un finish percutant pour dominer Sideliner.

Joorawon réalisa son coup de chapeau grâce à un Destination transformé dans l?épreuve de clôture. Muni de side-winkers, Destination suivit tranquillement dans le sillage des meneurs avant de déployer un coup de rein, jusque-là insoupçonné, pour surclasser ses adversaires. Après 22 tentatives infructueuses, il réussit enfin à ouvrir son palmarès chez nous. Il permit par la même à l?écurie Ramdour de signer une précieuse victoire ? sa deuxième seulement cette saison.

Cette journée fut également celle des grandes premières pour les cavaliers Paul Whitmore et Brad Stewart sous leurs nouvelles couleurs.

Whitmore débuta son association avec l?écurie Gallet en fanfare grâce au prometteur Jose Mourinho dans l?épreuve d?ouverture. Malgré un parcours difficile à l?extérieur, le petit alezan se montra trop fort pour ses adversaires en ligne droite.

Pour sa part, l?Australien Brad Stewart démontra à ses détracteurs qu?il avait de bonnes mains en maîtrisant parfaitement Ashton Manor dans la 3e course.

Moins keen après sa participation lors de la dernière journée, Ashton Manor courut relax aux avant-postes et il offrit une première victoire mémorable à son Stable Manager, Veuve Gunness Gujadhur.

Le coursier de l?écurie Patrick Merven, Innkeeper, se montra irrésistible dans la 6e course. Bien monté par Nishal Teeha, il ne laissa aucune chance à ses adversaires en ligne droite.

L?écurie Fok et Sherman Brown sauvèrent leur journée grâce à un joli coup tactique signé Gold Guild dans la 2e course.

À la faveur d?un bon départ, l?alezan dirigea tranquillement les opérations avant de surprendre ses adversaires, en prenant une avance décisive au 400m.

Il démontra une belle combativité par la suite pour résister au retour de Zephuros.

ENQUETES

Teeha écope d?une semaine de suspension et de Rs 20 000 d?amende

Le jockey de l?écurie Rousset, Nishal Teeha, a été suspendu pour une semaine et aura à payer une amende de Rs 20 000 pour avoir causé une interférence au 1300m dans la sixième course alors qu?il était en selle sur Innkeeper. Interférence qui a été préjudiciable à Woden. Il a été sanctionné sous le réglement 161 (c).

L?AFFAIRE HARRIMAN

Suite à la déclaration de Luc-André Gallet dans la dernière édition de l?express-Turf, où il affirmait avoir protesté après la course de Harriman lors de la 18e journée, le Chief Stipe Alain Rousset, qui a toujours maintenu le contraire, nous a déclaré hier : ?The matter will be taken up to the administrative stewards on tuesday.? Affaire à suivre.