Les routes sont souvent longues, sinueuses. Faites de brisures de terre bistre et de bitume, elles laissent échapper une poussière qui se mélange à l?air. Ces routes, on les emprunte et on ne compte plus les heures passées à les parcourir. Elles entraînent au loin? Très loin vers l?inconnu.

À la croisée de ces vastes rues, les conducteurs font résonner les klaxons de leurs rickshaws (Tuk Tuk) qui arborent les teintes du soleil. Ils sont à l?affût d?un client qui monterait à bord du tricycle contre une poignée de roupies. Elle est bouillonnante, à la limite bruyante, mais tellement vivante? Bangalore. La ville qui ne dort jamais, la capitale de l?État de Karnataka, au sud de l?Inde, n?a pas fini de nous étonner.

Car derrière sa dense circulation, sa chaleur inévitable, elle dissimule bien des facettes. D?abord, il y a celle de la tradition. Cet héritage restitué du passé avec ses temples finement sculptés à l?effigie des dieux qui s?érigent et renferment les croyances d?antan. L?une d?elle veut que le taureau fût vénéré, car il était la monture de Shiva. Taillé dans la pierre, l?animal trône majestueusement dans un temple qui lui a été consacré?

Après une escale dans la culture indienne, Bangalore montre un autre visage. Dénommée ville des jardins, elle se met au vert. Petit détour dans le jardin botanique de Lal Bagh. Tipu Sultan, maître des lieux, avait fait importer des graines des États-Unis, de Cuba, d?Australie et de Java, pour insuffler vie à ce magnifique lieu. Le fameux bois de santal y règne avec des milliers d?homologues. Certains d?entre eux ont abandonné leur terre pour se coucher sur le gazon et composer les chiffres d?une horloge florale.

La nature nous surprend à chaque recoin. Nichés entre quelques feuilles, des écureuils se livrent à une course effrénée et se glissent entre les rochers. Et soudain, on entend un bruit. L?appel de l?eau. Ses gouttelettes jaillissent des tuyaux, juxtaposés, pour tomber en fontaine.

À quelques pas, l?eau poursuit son doux chant. Croisant la route du soleil, elle ruisselle sous forme de fins arcs argentés. L?allée d?un kiosque conduit à un mélange de mica, granite et roche qui forme en colline rocailleuse, un petit temple et une vue imprenable sur la cité?

Au fil de la balade, nous franchissons le seuil d?une troisième porte, ou plutôt d?un portail? informatique. Eh oui, Bangalore incarne l?icône du modernisme, ancrée dans l?ère de la technologie. Les sociétés comme IBM, Dell, Microsoft l?ont propulsée au sommet de la gloire.

D?où sa réputation de Silicon Valley? Bangalore, le c?ur de Karnataka, bat aussi pour la gastronomie indienne. Les effluves de massala et d?autres épices des currys, des chapatis et d?autres spécialités se dégagent. Enchanteresse Bangalore avec sa célèbre Mahatma Gandhi (MG) Road, où ses artisans et marchands de fortune vantent les mérites des produits folkloriques comme les saris, les figurines, les champals, etc. Cent trente-neuf kilomètres plus loin, on débouche sur une autre ville, Mysore. On y flâne volontiers, conquis par sa richesse ancestrale et ses trésors soyeux. Car la ville est l?empire de la soie et des fabriques d?encens.

Un conte digne des « Milles et une nuits »

La route serpentine donne sur des collines sacrées de Chamundi où un Nandi ? un taureau colossal de cinq mètres de haut, s?impose. Berceau de l?histoire, Mysore murmure ses légendes à travers les murs anciens de ces palais, qui sont gravés, sculptés, maculés de peintures d?artistes locaux, mais s?effritent sous les affres du temps. S?ils pouvaient parler, ils conteraient les aventures du sultan. Le jour, ses bâtisses baroques sont un beau voyage à la découverte des vestiges du passé. La nuit venue, on est plongé dans un conte digne des Mille et une nuits. Car les palais brillent sous les éclats de milliers d?ampoules. L?architecture ancestrale, telle un diamant brut, rayonne et illumine la cité par son cachet authentique, son pouvoir du jadis.

Magique Mysore et fabuleuse Karnataka? On ne se lasse pas de ces beautés cachées qu?elles distillent graduellement. Elles nous tiennent en haleine au fur et à mesure de la traversée. La prochaine nous emmène à l?ouest, à Coorg. Vaste route rougeoyante bordée de plantes indigènes. Il y a ces arbres aux troncs gigantesques, aux branches qui s?étirent pour embrasser le sol. D?autres préfèrent le titillement du vent qui fait virevolter les feuilles sous le regard d?autres espèces longilignes qui tâchent de s?aligner vers les cimes.

On arrive à un édifice rouge et or : le monastère Namdroling Nyingmapa, à Bylakuppe. Havre de paix, existant depuis 1963, où 4 000 moines et nonnes tibétains ont trouvé refuge. La quiétude et la sérénité du lieu sont palpables dans ses temples dorés où trônent des statues de Bouddha?

La route nous sépare de cet antre pacifique pour nous plonger dans les collines et les vallées parées d?une végétation luxuriante qui se jette à leurs pieds. Celle-ci joue entre ombre et lumière et des nuances de vert. Parfaite communion avec la nature. Le silence des lieux est une douce porte vers l?évasion qui réchauffe le c?ur et emmène vers un petit coin de paradis. La vue des villes coupe le souffle. Elle s?apprécie pour sa belle robe verdoyante. On respire sa nature, on hume le parfum de son café, on goûte à ses épices ou on succombe à la douceur de son miel. Mystique Coorg, somptueuse Karnataka?

COMMENT S?Y RENDRE ?

À partir de demain, Air Mauritius introduit le vol direct Maurice-Bangalore-Chennai-Maurice. Ainsi,vous pourrez vous rendre à la capitale de Karnataka en cinq heures et demi au lieu de prendre deux avions, de Maurice à Bombay et de Bombay à Bangalore. Et cela vous évitera de poireauter pendant neuf heures et demie lors des transferts entre les aérogares ! C?est un airbus A330 de 175 places qui desservira cette destination. Le vol pour Bangalore quittera Maurice tous les lundis à 19 h 10 pour atteindre Bangalore à 2 h30 le mardi matin.

Avec cette nouvelle desserte, Air Mauritius lance un tarif spécial : Rs 12 000 excluant les taxes. La compagnie a agi comme médiateur entre les agences de voyages de Bangalore et de Maurice afin de constituer des tours packages qui seront bientôt effectifs. Pour tout renseignement, contactez le Ticketing Office au 207.75.75.