Tabascorez a encore fait parler de lui hier à son retour en piste, trois semaines après sa victoire dans le Barbé. Grandissime favori du Supertote Golden Trophy, le fils de Saumarez a écrasé l?opposition grâce notamment à sa pointe de vitesse finale meurtrière. Ce cheval s?approche graduellement de son meilleur niveau et nul doute qu?il se présentera maintenant au summum de sa condition le 2 septembre prochain à l?occasion du Maiden. Du coup, le Ruban bleu risque d?être réduit à un « one-horse show », car valeur du jour, Tabascorez n?a aucun adversaire à sa taille pouvant rivaliser avec lui pour la plus grande course de la saison.

Malgré ses 60 kg, le vainqueur du Barbé a sorti une foudroyante accélération au 300m pour obtenir une de ses victoires les plus faciles jusqu?ici.

World Focus, qui portait lui aussi le lourd handicap de 60 kg, s?est défendu vaillamment malgré le poids de l?âge et il a pris une honorable 2e place, sans pour autant constituer, à aucun moment, une menace pour Tabascorez.

Have Mercy fut le premier à prendre la tête avant de céder la direction de l?opération à Optima Maximo au 1600m. Ubusuku suivait en 3e position à l?extérieur de Have Mercy. Tabascorez suivait à plusieurs longueurs du trio de tête, devançant de plusieurs longueurs World Focus, lequel précéda Maison de Paris, To The Line et Go The Roman.

Tabascorez se rapprocha des meneurs au bas de la descente et Woodworth ne faisait qu?attendre le 300m pour demander un premier effort à sa monture. En un clin d?oeil, Tabascorez combla tout son retard pour prendre ses distances de l?opposition. World Focus termina bien pour prendre le 1er accessit devant Maison de Paris.

Tabascorez, qui s?est plutôt contenté d?une belle promenade de santé hier, tentera d?écrire une nouvelle page dans l?histoire des courses le 2 septembre prochain. En cas de victoire dans le Maiden, il deviendra alors le premier cheval à remporter le Supertote Golden Trophy et le Maiden au cours d?une seule saison.

Aucun doublé

Pas une seule écurie n?a volé la vedette hier puisque les huit courses ont été équitablement partagées entre huit établissements. L?écurie Raj Ramdin, sevrée de victoire depuis la réussite de Guzerat lors de la 9e journée, a retrouvé le sourire grâce à Credit Line dans la 1re course. Credit Line, dans de belles disposistions depuis son transfert chez Raj Ramdin, n?a jamais été rejoint dès qu?il a pris la tête peu après le départ malgré sa ligne extérieure.

Dane?s Castle, quelque peu délaissé par le public malgré sa régularité, a dominé le favori Judge Boesman dans la 2e course. Ce dernier s?est élancé en tête, mais il n?a pu résister au dash final de Dane?s Castle, lequel a offert au jockey Brad Stewart sa deuxième victoire à Maurice.

Innkeeper, qui avait connu beaucoup d?ennuis de santé après son transfert chez Patrick Merven durant l?intersaison, a retrouvé la grande forme. Il a signé une impressionnante victoire dans la 3e course, en faisant preuve d?un bon coup de rein en ligne droite. Il a dominé aisément le favori Umhlanga, qui a manqué d?accélération à l?emballage final.

Fire Practice a eu tout en sa faveur dans la 4e course pour signer sa troisième victoire consécutive. Profitant de la mauvaise inspiration dont ont fait preuve quelques jockeys dans cette course, surtout sur la partie initiale, Fire Practice a réduit l?épreuve à un sprint et il a bouclé les 800 derniers mètres en 47.17s ! Il a résisté à une fulgurante, mais tardive attaque de National Manner.

L?écurie Rousset et Nishal Teeha ont frappé dans la 6e course avec Da Lad. Celui-ci s?est contenté d?une sage course d?attente pour dominer For Keeps au finish.

Sans doute, c?est Kaleidoscope qui a causé la plus grosse surprise de cette 15e journée. Le pensionnaire de l?écurie Maigrot, quoique en condition améliorée depuis quelque temps, a dominé, contre toute attente, l?opposition dans la 7e course. Il a suivi en arrière-garde et il a amorcé son attaque en épaisseur au 400m pour maintenir la cadence dans les 200 derniers mètres. Il s?est imposé devant Cameron James, lequel aurait pu mieux faire s?il avait déboîté à temps. Il nous a semblé qu?Imperious Ceasour, récent vainqueur, a eu des difficultés pour obtenir un clear run en ligne droite.

Mr Millionaire et Road Rover nous ont réservé l?arrivée la plus serrée avec un finish très disputé dans l?épreuve de clôture. La course était lancée à vive allure par St Nicholas qui mena jusqu?à l?entrée de la ligne droite. Road Rover se pointa en tête au 150m, mais un Mr Millionaire des grands jours, tel un bolide, lui chipa la victoire dans les dernières foulées.

ENQUETES

Mahadia suspendu

Samraj Mahadia a écopé d?une suspension de deux journées sous le règlement 161 (f) pour sa monte sur Splendid Man dans la 4e course. Il a été trouvé coupable d?avoir retenu excessivement son cheval en quelques occasions du départ au 800m. Le jockey mauricien a plaidé non-coupable, arguant qu?il a préféré retenir son cheval pour ne pas s?engager dans un coupe-gorge avec le favori. Il a rejeté la charge selon laquelle il a « over-restrained » sa monture. Mais les Racing Stewards, après avoir pris connaissance du « clean record » de ce jockey, ont décidé de le suspendre pour deux journées.

Teeha sanctionné

Nishal Teeha ratera la 16e journée. Il a écopé d?une journée de suspension pour avoir causé une interférence sur Da Lad, cheval qu?il a conduit à la victoire dans la 6e course. Auparavant, il avait été condamné à deux amendes de Rs 20 000 chacune sur Dick Dastardly pour deux incidents dans la 3e course. De son côté, le jockey Woodworth a été lui aussi trouvé coupable d?avoir causé une interférence sur National Trust dans la 7e course. Il a écopé d?une amende de Rs 30 000.

Sugar King : enquête mardi

Un autre jockey, engagé dans la 4e course, en l?occurrence Vinay Naiko, qui pilotait Sugar King, devra se présenter devant les Racing Stewards mardi. Il sera accompagné de son entraîneur, Alain Perdrau. Une enquête sera ouverte sur sa monte sur la partie initiale de la course.