Les efforts sont toujours récompensés. Du moins pour le handballeur Stéphane Tabardin, ses sacrifices ont été reconnus. Le joueur de l?Union Sportive de Beau Bassin-Rose Hill a eu l?honneur de voir sa photo dans le magazine de l?International Handball Federation dans sa livraison de décembre 2006, grâce à son titre de meilleur buteur de la dernière Coupe des Clubs champions de l?océan Indien.

En fait, à première vue, la morphologie du Rosehillien est loin de figurer dans la norme des handballeurs. Surtout pour le poste d?arrière qu?il occupe. Mais il le compense par sa rapidité et une volonté de fer. La volonté d?aller de l?avant et de ne jamais baisser les bras, ce sont les caractéristiques qui l?ont mené à décrocher le titre de meilleur buteur lors de cette CCCOI qui avait eu lieu à Mayotte, en août dernier, au nez et à la barbe des Réunionnais, poutant mieux armés techniquement et physiquement.

Le fait de figurer dans le magazine officiel de la discipline qu?il adore, a été pour lui une surprise. « Je suis fier et heureux. Pour moi, c?est une reconnaissance internationale », lance-t-il. « C?est le résultat de mes sacrifices à l?entraînement où j?ai beaucoup sué », renchérit-il.

Le handballeur des Villes Soeurs avoue que l?objectif de meilleur joueur figurait dans ses ambitions pour la CCCOI. Mais, comme uniquement le titre de meilleur buteur est décerné, ce titre est toujours bon à prendre.

« J?aurais aimé quand même remporter le titre de champion avec l?équipe aussi », fait-il ressortir. L?USBBRH, pour rappel, a terminé à la quatrième place de la compétition.

<B>Une nouvelle motivation</B>

Mais là où ce titre vient changer la donne, c?est dans la motivation du joueur. Avant son départ pour Mayotte, Stéphane Tabardin nageait en plein doute. « C?était surtout par rapport à mon niveau de jeu. Mais je me suis retrouvé, car, quand on joue contre des Réunionnais ou Mahorais on doit hausser son niveau », avoue-t-il.

A 22 ans, il s?est fixé de nouveaux objectifs cette saison. Dans la mesure où la CCCOI se déroulera à Maurice, en novembre prochain, Stéphane Tabardin avance qu?il veut la gagner avec son équipe de l?USBBRH et, aussi, récolter le titre de meilleur joueur de la compétition. « Ce sera un beau cadeau avant mon départ pour l?Australie à la fin de cette année », annonce-t-il.

Toutefois, la priorité pour le moment c?est de remporter le championnat, et, pour ce faire, il s?applique dans ses entraînements, comme tout bon sportif qui se respecte. Et comme tout sportif humble, il remercie « ses coéquipiers, tous ses entraîneurs depuis l?Ecole de handball jusqu?à l?USBBRH et surtout mes parents qui me soutiennent ».