Il n’est plus à présenter. Cette année encore, Stéphan Buckland sera l’attraction de tout un peuple en l’espace d’une semaine. L’ovni comme la télévision française l’a surnommé l’année dernière, sera une fois de plus en piste pour nous donner du frisson.

On se souvient toujours de ce 27 août 2003, où Stéphan avait fait sensation en remportant sa demi-finale en 20.06 – une des meilleures références de l’année 2003.

<B>“Ce sera une nouvelle expérience que d’entrer directement sur ma plus grande compétition de l’année. C’est pour cela que vais avançer petit à petit, sans me fixer de réels objectifs.”</B>

A chaque finale disputée, c’est un petit quelque chose qu’il lui manquait. Les spécialistes de la discipline sont d’avis que, cette année, est celle ou le 200 mètres est la plus ouverte de toutes les courses.

En effet, depuis la retraite de Michael Johnson, cette discipline est restée sans grand favori, sauf l’année dernière avec l’Américain Shawn Crawford.

Mais, cette année, l’Américain semble bafouiller son 200m, car il n’a réalisé qu’un modeste 20.12 lors des championnats US, et depuis il se fait discret. Quant à ses compatriotes, Tyson Gay et Justin Gatlin (19.93 et 20.00 respectivement), ils ont affiché leur forme un peu trop tôt.

Stéphan Buckland, lui, ne semble pas du même avis que les spécialistes, et on le comprend. Cette année, le 200m s’est fait rare dans les grands meetings, et pour cause, le 100m rapporte plus en terme d’argent avec ceux qui titillent le record du monde. Ce qui fait que Stéphan Buckland n’a pas beaucoup de références cette saison, car il n’a couru que trois fois le demi-tour de piste.

Sa première sortie nous avait annoncé que les neuf mois de préparation à Maurice avaient porté ses fruits, car il avait accroché une de ses meilleures références du début de saison, 20.28. Mais, après ces 20.28, Stéphan Buckland n’a pas été gâté.

Lors de sa deuxième sortie en Europe, il réalisa un “petit” 20.78, à Saragosse, gêné par le mauvais temps et un vent de face à plus de 2,6 m/s. Stéphan termina cette compétition avec une contracture à la jambe. Et, depuis, avec ce manque de courses, et surtout cette contracture, le début de saison de Stéphan n’est, pour lui, pas une source de confiance.

“J’ai peu couru cette saison, ce qui ne me met pas en confiance. C’est cette contracture qui a aussi ralenti l’allure des compétitions, mais, heureusement que ma préparation s’est très bien passée,” confie l’homme le plus rapide de Maurice. En sus de cela, c’est la première fois que Stéphan entrera directement en compétition avec une seule référence, 20.28.

“Il est difficile de me baser sur l’unique bonne course que j’ai faite cette saison, mais c’est tout ce que j’ai comme bagages. Ce sera une nouvelle expérience que d’entrer directement sur ma plus grande compétition de l’année. C’est pour cela que je vais avançer petit à petit, sans me fixer de réels objectifs dans cette compétition, j’espère que le dicton ‘l’appétit vient en mangeant’ sera d’actualité dans mon cas.”

Voir Stéphan Buckland dans une finale mondiale est devenu maintenant une habitude. Cette fois encore, la nation mauricienne, souhaite à “l’Express de Mangalkhan”, de monter sur une des plus hautes marches du podium finlandais.