Les handballeuses réunionnaises de l?Association sportive culturelle de St Gilles Les Hauts ont profité de leurs vacances dans l?île pour rencontrer en match amical la championne de Maurice, le Curepipe Starlight, lundi dernier au gymnase de Phoenix. Une confrontation qui n?a duré que 40 minutes (deux mi-temps de 20 minutes), remportée par les Réunionnaises, 15 à 7.

Actuellement troisième du championnat de première division, cette formation réunionnaise prépare activement la Poule des As qui doit débuter le 2 avril. Ainsi, après deux buts marqués d?entrée de jeu par les Réunionnaises Corine Tibère et Claudette Robert, St Gilles était sur sa lancée pour ne faire qu?une bouchée des Mauriciennes.

Mais Cindy Ji et ses coéquipières ne l?entendaient pas de cette oreille. L?arrière droit de Starlight permit à son équipe de recoller au score et, après six minutes de jeu, il était de deux buts partout. Raïssa Séraphin redonna l?avantage aux siens avant que Cindy Ji ne remette les pendules à l?heure. St Gilles passait ensuite à la vitesse supérieure pour finalement clore cette première période par 9 à 4.

Les Curepipiennes ne s?avouèrent pas pour autant vaincues. Si elles laissaient filer les ballons en attaque, elles tentaient de recoller les morceaux en défense avec un brin d?agressivité. ?À certains moments, les filles ont dû se surpasser?, avoue le coach réunionnais, Edwige Telmar.

Même si elle n?évoluait pas à son niveau habituel, l?ASC St Gilles a déroulé en fin de match pour sceller le score à 15 à 7.

Cette défaite du Curepipe Starlight apporte quand même des éléments de satisfaction avant le début du championnat, comme les six buts de Cindy Ji. ?C?est une bonne mise en jambes avant le championnat. Surtout qu?il n?y avait que quatre équipes l?année dernière et que nous avions joué très peu de matches?, lance le mentor curepipien, Burty Caramsing. ?Si on a plus de frottements internationaux, comme aujourd?hui (NdlR : lundi) c?est sûr que le niveau du handball féminin va progresser?, clame-t-il.

L?entraîneur des Réunionnaises, à la tête de cette équipe depuis deux ans, ne cache pas son étonnement quant au niveau du hand local. ?Le niveau a évolué. Elles jouent bien et maîtrisent bien la balle?, fait-elle ressortir. ?Même si, dans leur tête, les filles sont un peu dans l?ambiance des vacances, le match avait un certain niveau. Nous préparons actuellement la Poule des As et nous remercions l?équipe adverse?, renchérit-elle.

La prochaine et dernière sortie des Réunionnaises est programmée pour ce soir, à 18 heures au Quorum, à Rose-Hill.