Une dose d?optimisme dans un secteur qui ne se lasse pas de faire part de ses inquiétudes. SSS Furniture, fabricant de meubles, adopte une attitude différente face à la baisse de tarifs sur les meubles importés. De la concurrence, elle en est consciente. Mais elle n?hésite pas à voir grand.

SSS Furniture est un fournisseur privilégié de la chaîne de magasins Courts, un partenariat qui dure depuis dix ans déjà. Ses dettes contractées au démarrage ont été remboursées. Et l?heure de l?expansion a sonné.

Son effectif : 60 personnes, qui évoluent dans un bâtiment loué de 8 000 pieds carrés. Mais pour répondre aux exigences de la production, elle a acquis pour Rs 2 millions un terrain d?un arpent, à Petit-Camp, Ph?nix. ?Le projet est d?y ériger un bâtiment de quelque 15 000 pieds carrés, qui nous coûtera Rs 15 millions?, explique la directrice, Maya Sewnath.

Des investissements seront consentis malgré la concurrence grandissante venant des meubles importés. Alors qu?une étude d?Enterprise Mauritius souligne que les menuiseries locales ne sont pas en mesure de concurrencer les produits importés même si les droits de douane sont élevés.

Pour la directrice de SSS Furniture, il incombe aux autorités de leur faciliter la tâche. Elle évoque les ?mesures d?accompagnement? que propose Enterprise Mauritius, qui vont ?nous permettront de réduire nos coûts de production?.

Maya Sewnath évoque également l?aspect financier qui est, explique-t-elle, un handicap notamment avec les garanties exigées et les intérêts. ?Nous parlons en termes de millions. Les taux d?intérêt devraient osciller entre 5% et 8 %?, affirme la directrice.

Elles sont 4 419 entreprises à évoluer dans ce secteur avec 10 484 employés. Et la majorité se trouve dans l?incapacité d?écouler ses produits par absence de techniques de marketing. Enterprise Mauritius en est consciente et se propose d?offrir le soutien nécessaire en termes d?études de marchés régionaux. Et le regroupement des petites entreprises serait un moyen pour répondre, de manière efficace, aux attentes.

Maya Sewnath est d?avis qu?en prélude à l?exportation, les entreprises de menuiserie doivent être initiées aux notions de base que sont la préparation des documents ou l?optimisation de l?espace du conteneur. Ces conditions mises en place, il est certain que le secteur de la menuiserie a le potentiel de se transformer en une industrie viable. SSS Furniture en est un exemple concret.

Formation, salaires et diplômes à 28 jeunes

La main-d??uvre se fait rare. Après de vaines tentatives, la SSS Furniture a trouvé la formule. Elle offre formation, salaires et diplômes à des jeunes en partenariat avec l?Industrial and Vocational Training Board (IVTB). ?Ils sont 28 jeunes de 16 à 18 ans, dont certains venant même de Flacq, qui suivent un cours de six mois à Riche-Terre et dans l?entreprise, Intelligently Made Furniture. Une salle de classe a été aménagée pour les cours théoriques, dispensés une fois la semaine. Ils perçoivent mensuellement Rs 3 000 de même que le remboursement des frais de transport?, affirme Maya Sewnath. En ce faisant, l?entreprise atteint un double objectif. Son souci de main-d??uvre est résolu tout en apportant sa contribution au social. Après ce début prometteur, le tandem SSS Furniture et IVTB compte venir de l?avant avec des cours d?un niveau supérieur. Cette fois-ci, même des employés de l?entreprise ont exprimé le désir de s?y inscrire afin d?obtenir le précieux diplôme.