L?industrie du seafood est appelée à subir de multiples expansions. Et pour répondre à cette croissance et aux exigences phytosanitaires de l?Union européenne (UE), la formation sur la qualité des produits de mer devient un must. D?autant plus que de nouvelles sociétés ? dont des partenariats français et espagnols avec Thon des Mascareignes Ltée aussi bien qu?Alpha Foods (Mauritius) Ltd, un joint-venture entre des compagnies mauricienne et ougandaise ? seront opérationnelles au cours du second semestre 2007. Cette question d?assurance de la qualité des produits de mer fait objet d?un séminaire régional, de cinq jours, depuis hier à l?hôtel Gold Crest Hotel à Quatre-Bornes.

Le secteur de la pêche génère des revenus de Rs 40 millions annuellement à travers les licences accordées à des bateaux de pêche étrangers et des permis d?importation. Environ 100 000 tonnes de poissons ont été traitées et exportées l?année dernière pour un montant de Rs 6 milliards. Plus de 6 500 personnes sont directement employées dans la production et l?exportation de poissons et des produits de mer, notamment par Thon des Mascareignes Ltée (TDM) et Princes Tuna (Mauritius) Ltd (PTM).

?L?UE a été sévère dans son jugement sur l?efficacité des autorités compétentes dans plusieurs pays de l?océan Indien. De gros investissements ont été effectués pour hausser la qualité des laboratoires et la formation du personnel.?

Et la demande pour les produits de pêche dans la région va très probablement augmenter substantiellement dans les années à venir. Les consommateurs se soucient davantage de la qualité des nourritures qu?ils consomment. Pour cette raison Arvin Boolell, ministre de l?Agriculture, estime que des innovations dans ce secteur sont à encourager.

D?ailleurs, cette année deux partenaires de TDM, notamment une société espagnole et une société française, se proposent de mettre sur le marché, en juin, des produits de pêche à haute valeur ajoutée. Ces produits seront exportés vers les marchés européens.

?Maurice n?a pas d?autre choix que d?encourager l?industrie de la pêche à augmenter l?utilisation des systèmes de management de qualité. Cela sera bénéfique aux opérations dans ce secteur à travers un accès accru aux marchés internationaux, une meilleure satisfaction du côté des consommateurs et cela va aussi aider les produits mauriciens à être compétitifs?, ajoute le ministre Boolell.

Pour ces raisons, les pays en voie de développement ont besoin de l?aide pour développer l?expertise et la capacité afin d?appliquer des standards phytosanitaires, en particulier pour des produits de pêche destinés aux marchés internationaux. Ainsi, pour avoir accès à ces marchés internationaux, il y a grand besoin d?attacher de l?importance à des activités de manutention, au traitement et à la distribution de poissons et des produits de mer afin de maintenir leur valeur nutritive et leur qualité.

?Cela est important pour protéger les consommateurs et assurer la durabilité de cette industrie. Sans la confiance des consommateurs au sujet de la qualité du produit la demande peut accuser une baisse avec des effets importants sur l?industrie dans son ensemble. L?assurance de la qualité du produit et que ce produit ne représente aucun risque pour la santé du consommateur sont des éléments clés de l?accès au marché international?, souligne le ministre Boolell.

Evert Liewes, managing director de PTM, souligne que la haute qualité des produits exportés vers l?UE et les Etats-Unis et d?autres pays nécessite une connaissance complète de l?hygiène, de la législation aussi bien qu?un personnel et des managers bien formés. Particulièrement à cause des exigences de l?UE sur la qualité des sociétés exportatrices et des corps gouvernementaux chargés de les contrôler. L?UE attache aussi de l?importance à la qualité des chambres froides et des bateaux de pêche. ?L?UE, ajoute Evert Liewes, a été sévère dans son jugement sur l?efficacité des autorités compétentes dans plusieurs pays de l?océan Indien et d?Afrique et de gros investissements ont été effectués pour hausser la qualité des laboratoires et la formation du personnel pour opérer ces organismes gouvernementaux.?

Le séminaire a été inauguré hier par Arvin Boolell. Il est organisé par INFOSA avec la collaboration de la Mauritian Export Association et du Human Resource et le Development Council. INFOSA est une des sept organisations du réseau mondial Fish Info Network. Elle a pour mission d?améliorer les industries et pêche et de l?aquaculture dans les pays de la Southern African Development Community. Ce réseau international opère en Amérique, dans le monde arabe, en Europe et en Asie.