Le tirage au sort pour l’attribution des montes a eu lieu hier dans une ambiance très relaxe au Sugar Beach Resort. Les principaux acteurs de cette 11e édition, les entraîneurs ainsi que plusieurs propriétaires, étaient présents pour assister à cette cérémonie, qui était animée par la présentatrice australienne Lise Price.

Une première lecture du programme nous permet de constater que le Belge Christophe Soumillon, une des principales attractions de la présente édition, a bénéficié d’un tirage au sort assez favorable.

A 23 ans, Soumillon, une des cravaches les plus prisées en France, sera en selle sur War Council et Sterling Silver. Ces deux chevaux ont remporté cinq courses depuis le début de la saison. Avec un cavalier de la trempe de Soumillon en selle, il va sans dire qu’ils ont toutes les chances de rejoindre à nouveau le ‘winner’s enclosure’. Même s’il n’avait pas gagné la moindre course lors de sa première visite au Champ-de-Mars, il avait néanmoins marqué les esprits en poussant l’illustre Frankie Dettori dans ses derniers retranchements. Quand on l’a approché hier pour lui demander ses impressions sur le tirage au sort, il n’a pas caché son ambition de se distinguer ce dimanche, “Lors de ma dernière visite, je n’avais pas eu de bonnes montes. J’avais quand même réussi un bon parcours. Il faut également avouer que Frankie avait eu de la chance ce jour -là. D’après ce qu’on m’a dit, à l’exception de Blue Bush dans la dernière course, il semblerait que mes autres chevaux sont très valables. Je suis très motivé pour la journée de dimanche et je vais faire de mon mieux pour assurer le spectacle,” devait-il nous déclarer.

Lloyd sur Thatch Match

Outre War Council, Sterling Silver et Tambour Battant, Soumillon peut également se révéler dangereux sur Fashion Editor, si jamais ce dernier tient les 1800m. Après tout, il ne faut pas oublier que Fashion Editor se transcende toujours lors de cet évènement. Pour rappel, il a remporté deux années de suite l’épreuve phare de la journée internationale.

Autre fait marquant de ce tirage est l’attribution de Thatch Match à Jeffrey Lloyd, avec lequel il a remporté ses deux victoires à Maurice.

Le cavalier sud-africain souhaitait vivement monter un cheval de son établissement à l’occasion de cette journée. Son voeu a été exaucé et il ne peut pas se plaindre puisqu’avec Thatch Match, il s’est sans doute octroyé la meilleure chance de l’écurie championne lors de cette journée, “ Thatch Match is a nice horse that I know very well. He has a good chance in his race and I am very happy to ride him. Overall, I think I have got fair rides, and I think I will be competitive this time”, devait nous déclarer Lloyd, qui est rentré bredouille lors des deux dernières réunions.

L’entraîneur Philippe Henry se réjouissait d’avoir eu son cavalier fétiche sur Thatch Match, “ C’est certainement un avantage d’avoir Jeff sur Thatch Match. Ce cheval a tendance à tirer vers l’extérieur et Jeff le connaît bien et je pense que c’est un atout.”

Commentant le reste du tirage au sort, l’entraîneur champion devait nous dire qu’il aurait souhaité être associé aux cavaliers français Thierry Thulliez et Dominique Boeuf, “ Boeuf avait remporté une belle course avec Atlantic Mist l’année dernière. Quant àThulliez, il avait très bien monté Royal Deed. Je regrette de ne pas les avoir eu sur mes chevaux cette fois. Ceci dit, je suis content d’avoir eu Soumillon sur Tambour Battant et mon ancien jockey Anton Marcus sur Life Together. Cela fait longtemps qu’Anton n’a pas monté pour moi.”, devait-il nous déclarer sur un ton nostalgique.

Dans la catégorie des Young Stars, nos représentants mauriciens ont eu dans l’ensemble, quelques montes très intéressantes. A juste titre, Yashin Emamdee et Swapneel Rama ont tiré deux favoris. Emamdee sera en selle sur le redoutable Mr Magoo dans l’épreuve d’ouverture alors que Rama pilotera le prometteur Sugar King dans la 3e course. De son côté, le champion mauricien Rai Joorawon, admis à la dernière minute dans cette compétition, peut nourrir de grosses ambitions avec Blue Grass Beau (3e C) et Brookes Express (7e C). “ J’ai eu quelques bonnes montes. Je suis très heureux d’avoir décroché deux montes chez M.Philippe Henry. A mon avis, Brookes Express reste ma meilleure chance même s’il faudra battre Spring Break dans cette épreuve.”, devait-il nous avouer. Quant à Jean Roland Boutanive , il n’est pas plus mal loti avec Joystick dans l’épreuve d’ouverture.

Pour conclure, il y a deux petites anecdotes qui méritent d’être soulignées. La première concerne l’Irlandais Kieren Fallon, qui sera en selle sur tenez-vous bien: Pride of Ireland.

Et finalement, le cavalier néozélandais Jim Cassidy pilotera Moyenne, un coursier qui a des origines kiwi dans la 4e course . Comme quoi le hasard fait bien les choses…