Dans les années 80, le délégué du Deuxième District du Texas, Charlie Wilson, est surtout connu à Washington comme un noceur et un bon vivant accumulant conquêtes et scandales. Mais sa personnalité flamboyante dissimule un sens politique aigu, une solide connaissance de la scène internationale, un patriotisme à toute épreuve et un attachement viscéral aux causes dites perdues. L?Afghanistan sera son plus beau combat? Charlie a parmi ses relations la richissime Joanne Herring, anticommuniste fervente qui vise rien de moins que la chute de l?empire soviétique. Trouvant trop timide la réaction américaine à l?invasion de l?Afghanistan, elle persuade Wilson de la nécessité de porter secours aux Moudjahidin. Charlie enrôle pour cette mission l?agent de la CIA, Gust Avrakotos, un battant d?origine modeste snobé par la hiérarchie et qui brûle d?en découdre avec les Russes. Usant de charme et de diplomatie, Charlie, Joanne et Gust réussissent à nouer la plus improbable des alliances secrètes entre le Pakistan, Israël et l?Égypte, et à motiver la commission de la Défense pour allouer les fonds nécessaires et faire parvenir aux Combattants de la Liberté les armes qui leur permettront de lutter contre l?envahisseur?

La Guerre selon Charlie Wilson est la transposition à l?écran du roman Charlie Wilson?s war de George Crile, paru en 2003, qui relate l?histoire vraie du député Charlie Wilson. Surnommé «Good Time Charlie» pour son amour immodéré de l?alcool et des femmes, il contribua à l?évacuation des troupes soviétiques de l?Afghanistan à la fin des années 80 et, de fait, à la chute de l?Union Soviétique. Le réalisateur Mike Nichols et l?acteur Tom Hanks ont rencontré le véritable Charlie Wilson afin de préparer au mieux La Guerre selon Charlie Wilson. Mike Nichols : «Il a une présence phénoménale et une grande capacité d?écoute. Il est courtois, aimable, réfléchi et d?une franchise rare. C?est le seul politicien que je connaisse à refuser la langue de bois et à vous parler en toute spontanéité.» Tom Hanks, de son côté, fut le plus proche de Charlie Wilson, ayant de nombreux entretiens durant lesquels le député évoqua en toute franchise les hauts et les bas de sa carrière. Ensemble, ils parlèrent de politique, des relations de Charlie avec Joanne Herring et Gust Avrakotos et de la propre personnalité de cet homme politique pas comme les autres. Avec La Guerre selon Charlie Wilson, l?actrice Julia Roberts signe son grand retour sur les écrans après quasiment trois ans d?absence. Son dernier film en date était Closer, entre adultes consentants dirigé par le même Mike Nichols