Six personnes ont trouvé la mort dans l'accident d'un avion privé qui s'est écrasé peu après son décollage de l'aéroport de Toliara, dans le sud-ouest de Madagascar. Un Suisse et trois ressortissants italiens figurent parmi les victimes.

“Il y a bien six morts. Il s’agit de trois Italiens, un Suisse” et les deux pilotes malgaches de l'avion, a déclaré Richard Andimbisoa, chef des pompiers de l'aéroport de Toliara, à 1050 km au sud-ouest d'Antananarivo. M. Andimbisoa avait d'abord affirmé que quatre Italiens étaient décédés dans l'accident. A Berne, le Département fédéral des affaires étrangères (DFAE) a confirmé le décès d'un citoyen suisse.

Des agences de presse ont indiqué que le Suisse décédé était un Tessinois. La compagnie minière Magrama, pour qui travaillaient ces ressortissants étrangers, a elle aussi confirmé le décès de six personnes, dont trois Italiens et un ressortissant suisse. “Nous sommes en contact avec les autorités locales” et prêts à mettre à disposition les services consulaires, a déclaré un porte-parole du DFAE.

“On ne connaît pas encore les causes de l'accident, mais des témoins auraient vu du feu sortir de l'appareil juste après le décollage”, a-t-il dit, précisant que le vol était à destination de la capitale malgache.

La compagnie Magrama est une société malgache, aux capitaux malgaches et italiens et gérée par des Italiens, selon une source anonyme proche du ministère malgache des Mines. Elle exploite du marbre et de la labradorite (minéral de la famille des feldspaths plagioclases) dans plusieurs sites dans le pays.

<B>La destination émerge sur le marché français</B>

L’offensive de charme menée sur le marché français commence à porter ses fruits. Les médias français trouvent que la destination Madagascar est intéressante.

Madagascar dans la cour des grands. Les premières conclusions des actions de promotion lancées sur le marché français sont très positives. “La presse française en général qualifie la Grande île de destination émergente”, explique Joël Randriamandranto, président du conseil d'administration de l’Office national du tourisme de Madagascar (ONTM). Lancée vers les premiers mois de cette année, cette campagne de promotion veut renforcer l'image de Madagascar auprès des prescripteurs de voyages et du public français. Le projet a alors été confié à une agence de communication française, Euro RSCG, avec un financement de l'Agence française de développement et du programme américain Business and market expansion (Bamex). Une étude préalable a même été réalisée pour déterminer les premières interventions. “L’nsuffisance de la documentation sur le pays fait partie des problèmes des prescripteurs de voyages français”, soutient Jean Robert Estimé, du Bamex. D'autres obstacles ont été mis en évidence, dont la sous-exploitation des potentiels touristiques pourtant importants du pays.

La Chaîne info, EuroSport, Ushuaia, TCM ou encore Odysée en seront d’ailleurs les principaux supports. Plusieurs partenariats sont aussi prévus. “La première maison de sport de la France est d'ores et déjà prête à associer l'image de Madagascar à une action commerciale qu'elle va lancer vers le premier trimestre 2007”, souligne le représentant de Euro-RSCG.

Le recours aux médias français sera une des armes offensives de cette campagne de communication. “Les chaînes France 2 et France 3 sont partantes pour un partenariat”, fait savoir Joël Randriamandranto. “Une coopération avec les jeux “Questions pour un Champion” et “La Cible” est prévue”, continue-t-il.

<B>Doda ANDRIANANTENAINA</B> <I>L’Express de Madagascar</I>