La manifestation de pêcheurs a failli tourner à l?émeute. Environ un millier de personnes ont manifesté dans les rues de Port-Mathurin notamment devant La Résidence, lieu où les commissaires se rencontrent d?habitude. Des éléments de la Special Supporting Unit ainsi que des effectifs de la force régulière sont intervenus pour que la situation ne s?envenime pas. Le Chef commissaire Serge Clair a été hué avant de quitter son bureau dans une voiture de police. Un peu plus tôt, il avait décliné la protection policière. Devant la tournure des événements et en l?absence du Chief officer of Police, Simon Chetty, actuellement à Maurice, le commissaire de police, Ramanooj Gopalsingh, a dépêché hier après-midi, à bord du Dornier, l?assistant commissaire de police, Pierrot Noël, pour un suivi de la situation.

Tout a commencé hier matin quand quelque 500 pêcheurs de Rodrigues ont voulu exprimer leur mécontentement face à certaines mesures budgétaires notamment l?abolition des subsides sur le riz et la farine et surtout le nouveau système de paye de l?allocation du mauvais temps aux pêcheurs.

A midi, l?action de la communauté des pêcheurs s?est s?intensifiée. Environ 1500 personnes, 800 selon des sources autorisées, y compris des chômeurs et des piqueuses d?ourites, se sont dirigées vers La Résidence où le Chef commissaire avait une réunion avec une délégation étrangère. Ce n?est que vers trois heures qu?il a reçu une délégation de quinze pêcheurs. A cinq heures de l?après-midi, hier, nous apprenions qu?une réponse serait communiquée aux pêcheurs un peu plus tard. Une forte présence policière devait instaurer prendre position devant le portail de La Résidence.

COMMUNIQUÉ DU CHEF COMMISSAIRE

<B>Serge Clair rencontre les pêcheurs</B>

■ Le Chef commissaire, M. Serge Clair et son Chef de département, M. J. Thomas Genave, ont rencontré un groupe de pêcheurs dirigés par Jowetson Casimir, président de l?Organisation des Pêcheurs Professionnels, qui manifestaient depuis ce matin contre les nouveaux critères pour l?allocation de mauvais temps. Après avoir écouté les pêcheurs, le Chef commissaire les a informés qu?il est déjà en discussion avec le ministère de la Pêche et de l?Agro-industrie, M. Arvind Boolell, pour lui demander d?annuler les conditions qui consistent, entre autres, à diviser le lagon de Rodrigues. Une demande a été faite concernant le même traitement pour les pêcheurs hors lagon et dans le lagon. Le Chef commissaire a aussi expliqué que, étant donné la situation économique difficile à Maurice, le budget pour l?allocation des pêcheurs est passé de Rs 45 millions à Rs 27 millions. A la demande des pêcheurs, le Chef commissaire invitera le ministre Boolell à venir à Rodrigues pour les rencontrer. Après sa rencontre avec la délégation, le Chef commissaire a transmis au ministre les doléances des pêcheurs.