Un dossier qui divise profondément l?opposition et le gouvernement : l?Integrated Resorts Scheme (IRS). Et il était de nouveau au menu des discussions hier. Le ministre des Finances, Rama Sithanen, fait état ?d?approches très différentes? sur le sujet. Il répondait à une question du député MSM, Joe Lesjongard, qui voulait connaître la liste des projets approuvés par le gouvernement et comment ceux-ci enclencheront des mesures sociales pour la région.

Rama Sithanen indique que le Board of Investment a approuvé trois projets IRS en leur donnant un Investment Certificate : celui de Médine, à Wolmar, celui du groupe Ciel, à Beau-Champ et celui de la Société de la Réserve, à Flic-en- Flac. Deux autres projets ont reçu leur letter of intent : ceux des Salines à Rivière-Noire et au Morne.

Le ministre des Finances fait ressortir que l?Investment Promotion Act de 2002 n?obligeait pas le promoteur à contribuer au développement de sa région ?Nous avons élaboré une enhanced dimension au IRS et ce n?est que de cette manière que le concept du IRS peut devenir le real engine of development.?

Un mécanisme a été mis en place pour que les promoteurs contribuent à plusieurs niveaux au développement socio-économique de la région. Ils formeront, entre autres, certaines personnes de la région ou généreront des activités qui pourront sous-traiter avec les entrepreneurs de la localité. A titre d?exemple, à la suite d?une question supplémentaire de Joe Lesjongard, il rappelle que le groupe CIEL entreprend une étude pour savoir quels sont les besoins des habitants de la localité.

L?IRS est devenu source de polémique maintenant que les travaillistes portent eux aussi un intérêt à la question. Pour l?opposition, il s?agit d?une ?volte-face? du gouvernement car celui-ci, alors qu?il se trouvait sur le banc de l?opposition, avait fait une virulente sortie contre ce projet. Il avait reproché aux anciens dirigeants de prôner ?l?apartheid économique?.