Le projet d?une zone commerciale et de développement par le groupe chinois Tianli fait du chemin. Car l?accord entre les parties mauricienne et chinoise sur ce projet d?investissement sera signé incessamment. Selon les termes de l?accord, la Trade and Development Zone (TDZ) couvrira une superficie de 500 arpents à Riche-Terre. L?Investissement direct étranger (IDE) se chiffrera à Rs 17 milliards (500 millions de dollars).

Une quarantaine de sociétés chinoises s?installera dans cette zone. Les sociétés chinoises opéreront dans une quinzaine de secteurs : manufacturier, textile et habillement, transformation de produits alimentaires, entre autres. Leurs produits seront exportés vers l?Afrique.

?Le fruit de l?ouverture?

Au total, 600 000 mètres carrés de bâtiments seront construits. La construction commencera cette année car 120 arpents de terres de l?Etat seront libérés d?ici fin 2007. Les investissements s?étaleront sur cinq ans. Un comité comprenant différents organismes et ministères sera institué pour assurer le suivi.

?C?est la première fois que nous avons un montant si important d?IDE venant d?un seul pays et d?une seule société. Les négociations avec Tianli ont duré six mois et elles étaient très compliquées. Maurice était en compétition avec des pays d?Afrique qui ont présenté des arguments économiques et infrastructurels très solides?, dit Rama Sithanen, ministre des Finances, lors d?une conférence de presse samedi.

?Si nous avons réussi à convaincre Tianli à aménager cette TDZ, c?est grâce à notre climat d?investissement, aux réformes économiques et au régime de taxation, ajoute Rama Sithanen. Il y a aussi la proximité du marché d?exportation. Cet investissement est une première à deux niveaux. Il y a tout d?abord le montant de l?investissement et ensuite son impact économique et social.?

Selon Rama Sithanen, le projet donnera de l?emploi à 5 000 personnes directement et 2 500 indirectement. Le montant des exportations sera d?environ Rs 6 milliards par an. Tianli a aussi accepté de participer au financement de l?aménagement des infrastructures : eau, électricité, routes, tout-à-l?égout, entre autres.

Évoquant l?évolution de l?IDE, Rama Sithanen a dit qu?en 12 mois, de janvier à décembre 2006, le montant de l?IDE a atteint Rs 6,4 milliards, contre Rs 2,8 milliards en 2005. Pour 2007, le ministre prévoit que l?IDE devrait atteindre Rs 10 milliards.

?Pour la première fois, un montant si élevé a été enregistré sans vendre aucune action d?un bijou de l?État, comme cela a été le cas en 2000 avec la vente des actions de Mauritius Telecom à France Télécom. Mais c?est tout simplement le fruit de l?ouverture et de la réforme?, estime Rama Sithanen. Le ministre s?enorgueillit qu?en 18 mois, de juillet 2005 à décembre 2006, le montant de l?IDE se chiffre à Rs 8,2 milliards, soit bien plus que ce qui a été réalisé en cinq ans, sous le précédent régime. Entre 2000 et 2005, le montant de l?IDE était de Rs 6,7 milliards.