Le 3 000m steeple n?a été qu?une affaire kenyane. En masculin et en féminin, le Kenya a confirmé sa suprématie africaine, voire mondiale dans cette épreuve. Chez les hommes, on a assisté au sacre de Paul Koech alors que chez les femmes, Jeruto Kiptum a enlevé la palme.

Le Kenyan a survolé son épreuve pour devenir champion d?Afrique dans un temps de 8:11.03. Sa compatriote en a fait de même en arrêtant le chrono à 10:00.02. Les deux n?ont pas eu d?opposition dans leur course respective.

Facile ou pas, on savoure bien sûr. « Ça a été une victoire sans problème et je suis heureux de gagner un titre africain qui est symbolique pour moi », déclare Paul Koech. « Je n?ai jamais douté de ma victoire dans cette course. Ça a été plus simple que prévu. Je suis contente de ce titre de championne d?Afrique qui représente beaucoup pour moi », confie, pour sa part, Jeruto Kiptum.

Dans la course masculine, il y a eu Paul Koech et puis les autres. Dès le départ, il a mis le nez devant, faisant le train et accroissant le tempo progressivement pour ne jamais se faire rattraper. « Il n?y avait pas vraiment de tactique. Je me sentais bien et j?ai pris les choses en main. C?était ma façon à moi de montrer à mes adversaires que j?étais le patron de cette course », explique le deuxième meilleur performeur mondial 2006.

Son principal rival, Ezekiel Kemboi, n?a pu lui résister. Sorti second, il sera, du reste, disqualifié à l?issue de la course pour avoir enfourché quelques steeples de manière irrégulière.

Ainsi, la deuxième place est revenue à Abdelcader Hachlaf qui, après une chute au deuxième tour, a pu revenir sur la fin.

La course féminine a été plutôt tranquille lors des trois premiers tours jusqu?à ce que Jeruto Kiptum prenne le contrôle des opérations. « Il n?y avait personne pour m?inquiéter dans cette épreuve », raconte-t-elle. C?est dans l?avant-dernier tour que la Kenyane a lâché ses opposantes pour aller s?imposer dans un fauteuil devant la Tunisienne Habiba Ghribi et la Marocaine Chaabi Bouchra.