Que de chemin parcouru ! Depuis 100 ans, Shell, la doyenne des compagnies pétrolières, approvisionne le pays. Et ne trahit pas son âge. Son réseau compte aujourd?hui 42 stations d?essence.

Hier, un cocktail donné en présence du Premier ministre, Paul Bérenger, à l?hôtel Le Labourdonnais au Caudan, a donné le coup d?envoi des activités autour de ?la jeune centenaire?.

Au menu : le parrainage d?une journée hippique le 28 mai, le lancement de la première Shell Centenary Cup de football ou encore la tenue d?un grand gala pour les actionnaires.

En 1903, Shell débute l?acheminement de kérosène à Maurice. Deux ans plus tard, l?enseigne représentant un coquillage entame la commercialisation de ses activités à travers ses agents Blyth Brothers & Company Ltd. ?Ainsi, Shell était la première compagnie pétrolière à faire du business sur l?île?, raconte Sheri Updike, directrice générale de Shell Mauritius.

En 1956, la compagnie ouvre sa première station-service à la place de l?Immigration, Port-Louis. La coopération Blyth Brothers-Shell s?achève dans les années 1970. A partir de cette époque, Shell navigue seule à Maurice. Aujourd?hui, 25 % de la compagnie sont détenus par des particuliers à travers des actions cotées en Bourse.

Sheri Updike précise que Shell reste étroitement attachée à la vie économique et sociale de Maurice. Annuellement, la compagnie investit Rs 55 millions. Le même montant va dans les caisses de l?Etat en impôts. Rs 2,5 millions sont investies pour la promotion des jeunes entrepreneurs, notamment avec le programme Shell LiveWire.

Pour le directeur général de Shell Oil Products Africa, Ian Everingham, la priorité de la compagnie demeure la satisfaction du consommateur. Cette année-ci, la multinationale compte ouvrir encore deux stations d?essence et deux points d?approvisionnement en gaz de pétrole liquéfié.

Paul Bérenger souhaite, quant à lui, que le partenariat entre Maurice et Shell, tout comme dans le cas d?autres compagnies pétrolières, continue avec le même succès que lors des décennies précédentes.