Les 16 clubs qualifiés pour les huitièmes de finale de l?UEFA Champions League sont connus depuis la dernière journée de la phase de groupes disputée mercredi soir. Le tirage au sort aura lieu au siège de l?UEFA à Nyon, en Suisse, aujourd?hui à 16 heures. Les matches aller seront disputés les 24 et 25 février, les matches retour les 9 et 10 mars. Ces huitièmes de finale seront suivis de quarts de finale, de demi-finales et d?une finale qui se jouera à Gelsenkirchen en Allemagne le 26 mai.

Pour en revenir à la compétition, la Juventus Turin a établi un nouveau score record dans l?histoire de la Ligue des champions en pulvérisant l?Olympiakos Le Pirée 7-0, mercredi, à l?occasion de cette dernière journée de la première phase. Le précédent record appartenait à l?AS Monaco, qui avait étrillé le Deportivo La Corogne 8-3 le 5 novembre dernier.

Les Italiens, assurés de disputer les huitièmes de finale avant le début de la rencontre, terminent premiers du groupe D devant la Real Sociedad, qualifiée grâce à son nul 1-1 face au Galatasaray Istanbul.

L?Inter Milan rejoint pour sa part la Lazio Rome dans le clan des équipes italiennes éliminées dès le premier tour. Tenus en échec 1-1 à Kiev par le Dynamo, les Nerazzuri laissent Arsenal, vainqueur 2-0 du Lokomotiv Moscou, se qualifier en compagnie de sa victime du soir.

La performance des Gunners est de taille puisque les hommes d?Arsène Wenger n?avaient pris qu?un point à l?issue de la phase aller.

Celle des clubs français n?en est pas moins remarquable. Souvent jugé moribond en Europe, le football hexagonal a placé deux de ses représentants en huitièmes de finale.

Mieux, l?AS Monaco et l?Olympique lyonnais finissent en tête de leurs groupes respectifs.

Eviter de redoutables adversaires

Pour les Monégasques, l?affaire était simple. Il fallait faire aussi bien que La Corogne. C?est chose faite, car les hommes de Didier Deschamps ont été décrocher le nul 0-0 à Athènes sur le terrain de l?AEK tandis que La Corogne, deuxième qualifiée du groupe C, a été battue 3-2 à Eindhoven par le PSV.

La tâche de Lyon était plus ardue face au Celtic Glasgow. Mais les Ecossais, accrocheurs, ont fini par plier 3-2 à Gerland sur un penalty de Juninho, auteur d?un doublé et à l?origine du premier but de Giovane Elber.

Monaco et Lyon évitent ainsi de redoutables adversaires pour les huitièmes de finale. Premiers de leurs poules, la Juve, le Milan AC, le Real Madrid ou Manchester United ne pourront disputer aux Français une place en quarts de finale.

Le tirage au sort qui aura lieu aujourd?hui pourra toutefois réserver à Monaco le Bayern Munich, vainqueur 1-0 d?Anderlecht et deuxième du groupe A derrière Lyon, qui pourrait avoir pour adversaire le Deportivo.