Comment avez-vous vécu cette année de boxe ?

Intensément, surtout dans le cadre de notre préparation pour les Jeux des îles, car nous étions condamnés à faire de bons résultats. Comme l?Association devait aussi s?occuper de l?organisation des Jeux, je peux dire que nous n?avons pas chômé. Tout cet effort a été récompensé par un bon résultat, mais je crois que cela aurait pu être mieux.

A tout ramener aux Jeux des îles, ne pensez-vous pas que vous avez grossièrement négligé les Jeux d?Afrique avec les résultats catastrophiques que l?on sait ?

Je ne suis pas de cet avis. Notre programme de préparation était basé sur les Jeux des îles et les Jeux d?Afrique en même temps. Nous avons croisé les gants avec des adversaires solides tels que les Kenyans et les Botswanais. Il est toutefois dommage que notre stratégie de dernière heure n?ait pas marché juste avant les Jeux d?Afrique, car nos partenaires d?entraînement étrangers se sont désistés au dernier moment.

Quelle est votre plus grosse satisfaction de l?année ?

Sans hésitation je dirai la performance aux Jeux des îles avec cinq médailles d?or, cinq médailles d?argent et une de bronze. Ce qui représente la meilleure performance dans l?histoire des Jeux. Je citerai également les deux médailles d?argent obtenues par Bruno Julie et Michael Macaque lors des Championnats d?Afrique au Cameroun, où les adversaires étaient de taille.

Et qu?est-ce qui vous a le plus déçu ?

Je m?attendais à ce qu?on qualifie au moins un boxeur pour les Jeux olympiques d?Athènes de 2004 lors des Jeux d?Afrique d?Abuja. Et je reste persuadé que nous aurions pu remporter deux médailles d?or de plus aux Jeux des îles de l?océan Indien.

Vous pensez à quels boxeurs ?

Nicolas Coret et Riaz Durgahed. Ils avaient largement le potentiel de remporter l?or dans leur catégorie respective. Je ne sais pas ce qui leur est arrivé pour la compétition.

En parlant de Durgahed, vous étiez surpris qu?il soit parti tenter une carrière professionnelle en Angleterre. Vous lui en voulez toujours d?être parti ?

Je ne lui en veux pas du tout. Je dirai même que c?est peut-être un mal pour un bien. Riaz Durgahed n?arrivait plus à s?exprimer au mieux de ses capacités en 51 kilos. Il ne pouvait non plus déloger Bruno Julie en 54 kilos. Après son départ, nous avons sous la main une bonne pépinière en 51 kilos ; beaucoup de jeunes, à l?image de Shyam Seebaluck qui a décroché le titre de meilleur boxeur aux championnats nationaux seniors.

Pensez-vous qu?un boxeur mauricien puisse avoir de la réussite dans une carrière professionnelle ?

Je ne sais pas vraiment, car je n?ai jamais étudié la question à fond. Riaz Durgahed est un bon garçon qui bosse dur. Je souhaite qu?il puisse aller loin.

Tout le monde a beaucoup parlé de Shyam Seebaluck comme le successeur de Riaz Durgahed en 51 kilos. Qu?est-ce que la fédération attend de lui ?

Il fait désormais partie de la sélection nationale. Nous le suivons de près et il n?est pas impossible que nous lui donnions une chance de tenter une qualification pour les Jeux olympiques de 2004. Il a du potentiel.

L?AMBA mise surtout sur les jeunes, depuis l?échec des Jeux d?Afrique. Comment seront-ils intégrés ?

Nous préparons l?avenir avec sérénité. C?est dans notre programme d?intégrer ces jeunes comme Séville, Madile, Vollavite, L?Eveillé et Arlanda, entre autres. Nous avons le tournoi YMCA de l?Inde en février et le tournoi du Botswana en mars ? qui compte pour les qualifications olympiques ? en point de mire. Nous verrons bien d?ici là s?ils seront prêts pour être lâchés dans le bain.

Qu?en est-il du « mood » au sein de la sélection senior. Est-ce que le problème d?allocation a été réglé une fois pour toutes ?

Malheureusement non. Au lundi 15 décembre, ils n?avaient pas encore obtenu leur allocation pour le mois de novembre. Cela contribue à créer une frustration et une démotivation compréhensibles de leur part. Lorsque c?est la fédération qui payait cette allocation aux boxeurs dans le passé, ils n?avaient jamais eu de problème de ce genre. Ils arrivent difficilement à comprendre pourquoi cela n?est plus le cas depuis la fin des Jeux des îles, depuis que c?est le ministère des Sports qui s?en occupe.

Sans nul doute que l?objectif principal de 2004 sera les Jeux olympiques d?Athènes. Combien de boxeurs mauriciens peuvent se qualifier pour cet événement ?

Je pense que nous pouvons, tout au moins, qualifier un boxeur. Je serais évidemment très heureux si c?est plus que ça. Nous aurons quatre boxeurs aux Championnats d?Afrique au Maroc à la mi-janvier et je souhaite que tout le monde parvienne à se qualifier pour Athènes.

Qui sont ceux qui ont été identifiés pour les Championnats africains ?

Il y a les trois boxeurs qui seront à Tunis à partir du 3 janvier, soit Bruno Julie, Giovanni Frontin et Michael Médor. Le quatrième boxeur sera choisi ultérieurement. Cela dépendra de l?assiduité, de la présence et du comportement à l?entraînement, sans oublier la condition physique et le mental.

Trois Mauriciens dans l?équipe africaineL

Trois boxeurs mauriciens, en l?occurrence Bruno Julie, Giovanni Frontin et Michael Médor, ont bénéficié d?une bourse pour s?entraîner avec l?équipe africaine au Centre de Tunis à partir du 3 janvier. Ce stage s?insère dans le cadre de la préparation pour les Jeux olympiques d?Athènes 2004. Ils seront sous la férule du technicien français Fabrizio Leclercq et devront rester à Tunis jusqu?à la tenue des J.O., sauf dans l?éventualité où ils n?arrivent pas à se qualifier lors des Championnats d?Afrique au Maroc en janvier et au tournoi international du Botswana en mars.

Propos recueillis par Jean-Hugues OLIVIER