<I><B>Président du conseil des districts de Pamplemousses-Rivière-du-Rempart</I></B>

● Vous arrivez au terme de votre mandat d?ici quelques semaines. Quel bilan dressez-vous ?

J?ai été élu président en septembre de l?année dernière et tout laisse croire que je resterai en poste jusqu?à la fin de décembre, quand il y aura des élections pour un nouveau président et un vice-président. Donc je serai en poste pendant une période de 15 mois. Ce sera trois plus long qu?un mandat normal. Elections villageoises obligent. Si j?ai à donner une mention à mon propre mandat, je dirais ?satisfait?. Après mon élection, je disais qu?il fallait compter sur le partenariat pour mener à bien des projets, car je savais que le conseil n?avait pas suffisamment de fonds.

● Avez-vous réussi ?

J?avais organisé une grande réunion avec des firmes privées du Nord en vue de les mettre dans de coup pour l?électrification des routes côtières. S?il y a eu un désir d?aider de la part de certaines compagnies lors de la rencontre, par contre, je suis déçu que d?autres n?aient pas coopéré. On avait calculé le coût et on avait prévu un budget de Rs 18 millions pour ce projet. Le conseil n?a pu financer qu?une partie, notamment à Pointe-aux-Piments et à Balaclava. J?espère qu?il y aura un suivi de ce dossier, même si je ne serais plus là.

● Quelles ont été les réalisations les plus marquantes ?

Comme je vous l?ai dit, l?électrification était notre priorité. Ainsi, nous avons pu placer des lampadaires à côté de l?hôpital Sir Seewoosagur Ramgoolam, à Moulin-à-Poudre. Nous avions terminé la première phase et le conseil compte entamer la deuxième phase au début de l?année prochaine. Nous avons aussi financé à hauteur de 50 pour cent l?éclairage de la route entre Labourdonnais et Cottage. Le ministère des Infrastructures publiques est appelé à financer le reste. Trois terrains de football à Piton, Crève-C?ur et Calebasses sont éclairés ? Pour chaque terrain, cela nous coûte entre Rs 10 000 et Rs 13 000 par mois. Mais notre but est de permettre à un plus grand nombre de jeunes de jouer au football, même le soir, car avec leur travail, ils n?ont pas le temps de le faire dans l?après-midi. Nous avions pris la décision de faire clôturer tous les cimetières. Pour certains, des travaux sont en cours. Nous avons le projet de mettre sur pied un deuxième incinérateur à Bois-Marchand, après celui de Goodlands.

● Quelles sont les activités organisées au cours de l?année écoulée ?

J?avais promis d?organiser une compétition de Miss Nord et j?ai tenu parole. Cette compétition a tenu toutes ses promesses et celle qui a remporté le concours, Simla Balgobin, a obtenu un voyage aux Seychelles. Nous avons pu mettre sur pied une équipe de football et nous avons bien fait lors d?un tournoi organisé par le conseil de district de Rivière-Noire. Nous avons été finaliste.

● Mais vous n?avez pu organiser aucune compétition sportive?

J?avais pris la décision de ne pas organiser des compétitions qui exigeaient de gros investissements. Mais n?empêche, on a soutenu l?organisation de certaines activités, dont la traversée de Péreybère à Grand-Baie par la nage, un tournoi de pétanque, une course cycliste, le circuit du Nord et un cross-country, entre autres. Les gagnants ont pu obtenir des prix alléchants, dont des voyages à l?étranger. Un salon culinaire a aussi été organisé. Une de mes grosses satisfactions a été le jumelage du conseil des districts avec la ville de Beau-Vallon, aux Seychelles. Nous bénéficions de nombreux avantages avec ce jumelage. Nous avons débuté des négociations avec une ville de Madagascar pour un autre jumelage.

● Le système de voirie a été maintes fois critiqué et on parle même de magouilles dans l?octroi des contrats ?

Ces contrats dont le coût s?élève à plus d?un million de roupies sont octroyés par le Central Tender Board. Donc, nous n?avons pas de reproche à nous faire. Cependant, je sais que dans certains villages le ramassage des ordures ne se fait pas à notre satisfaction. Il y a deux entreprises qui ont obtenu le contrat, mais elles ne font pas leur travail correctement. Le secrétaire du conseil des districts a été appelé à sévir contre elles.

● Des foires ont été construites et ne sont pas encore opérationnelles?

Vous parlez sûrement des foires de Pamplemousses et de Rivière-du-Rempart. A Pamplemousses, c?est la National Development Unit (NDU) qui s?est chargée de tout faire. La gestion de la foire nous a été confiée. Mais malheureusement, elle est trop petite pour accommoder tous les maraîchers. Il y a une affaire en cour et je crois que ce n?est pas avant l?année prochaine que cette foire sera opérationnelle. Pour celle de Rivière-du-Rempart, comme il y a une enquête policière, je m?abstiendrai de commenter là-dessus. Il y a une autre foîre à Triolet et je croyais que j?allais poser la première pierre, mais malheureusement, le CTB a dû relancer l?appel d?offres. Donc, ce n?est pas un projet qui verra le jour dans les mois à venir.

● Il était question de créer des municipalités dans toutes les régions, mais le nouveau régime a décidé de ne pas aller de l?avant avec ce projet . Vos commentaires ?

Je ne sais pas si on a voulu tout municipaliser rien que pour imposer la taxe rurale. Mais si tel était l?intention, je n?étais pas d?accord?

● Etes-vous pour l?introduction de la taxe rurale ?

Je trouve qu?on peut obtenir des fonds sans avoir à introduire cette taxe. Je vous donne un exemple. Si pour chaque chaque investisseur qui veut investir une somme de Rs 2 millions, on lui demande une somme de Rs 10 000, quand il entame les procédures, je crois que le conseil peut obtenir suffisamment d?argent pour financer certains projets. Et on sait combien il y a de gros investissements dans le Nord. Donc, ce n?est pas nécessaire d?imposer une taxe sur les personnes de la classe moyenne.

● Avez-vous des regrets ?

Je crois que j?ai essayé d?aller trop vite en trop peu de temps. Des conseillers n?ont pu me suivre. Ils n?ont pas participé à mes projets. Je trouve également qu?un mandat d?un an n?est pas suffisant pour mener à bien certaines réalisations. Autre regret, je constate que contrairement aux municipalités, le président du conseil des districts peut faire l?objet de motions de blâme. Ainsi, souvent on est à la merci des conseillers. Ces derniers font du chantage pour qu?on réalise des projets dans leurs villages au risque de vous mettre en minorité. On a besoin de satisfaire leurs demandes au lieu de réaliser des projets plus nécessaires.

● Vous êtes candidat à nouveau. Quelles sont vos chances ?

Je crois que j?ai un bon bilan et que les villageois de Montagne-Longue me feront confiance. Toutefois, une élection reste une élection, avec ses surprises. Attendons le 12 décembre.

Propos recueillis par Sunil OODUNT