Le 20 septembre dernier, Asvin Chunnoo enfilait non pas couronne et écharpe, mais le foulard de Mr World Mauritius.

Un titre qui représente un pas vers son rêve. Celui de devenir «un grand mannequin». Participer à Mr Mauritius et le gagner lui a permis de développer sa confiance en lui-même. Il a aussi pu rencontrer «des gens importants» pour sa future carrière.

Mais, les paillettes et le strass ont aussi leur revers. Depuis qu?il a obtenu son titre, «des rumeurs circulent à mon sujet.» Des rumeurs portant particulièrement sur l?orientation sexuelle du jeune homme.

Les concours de Mr Mauritius auxquels nous sommes habitués sont en fait des compétitions de culturisme. Où l?homme parfait est égal à l?homme musclé. Ce présent concours, lui, demande aux hommes de savoir défiler, d?être élégants, gracieux. Alors certaines (mauvaises) langues se délient pour mettre en cause la masculinité des participants. Asvin, le gagnant, en prend a fortiori, plein la figure.

Le roi de beauté s?insurge contre cet état de choses. «Certaines personnes entachent ma réputation. Je ne l?accepterai pas.» Puis il paraît résigné. «Ils peuvent dire ce qu?ils veulent. Les stars ont toujours des gens qui leur mettent des bâtons dans les roues. » Et de poursuivre. «De toute façon. Il faut des preuves de ce qu?ils avancent.» Et, ils ne sont pas prêts à en trouver, si on en croit le jeune homme. Son alibi se nomme Catriona, sa fiancée italienne, mannequin aussi. «S?il n?y a avait pas eu ce concours, nous serions déjà mariés.»

«Si vous avez un talent, ne le cachez pas, n?ayez pas honte. Ce concours vous ouvrira bien des portes. Les gens sont là pour critiquer. Laissez-les faire.»

Malgré ces quelques déboires, il encourage d?autres jeunes hommes à suivre ses traces. «Si vous avez un talent, ne le cachez pas, n?ayez pas honte. Ce concours vous ouvrira bien des portes. Les gens sont là pour parler. Laissez-les faire.»

Aujourd?hui, Asvin, 19 ans, est mannequin et danseur. Dans dix ans, il souhaite être « un grand mannequin ». A savoir qu?il a aussi décroché le Top Model Award, un concours à l?intérieur de celui de Mr Mauritius. «C?est ce que je voulais. Ce titre me suffisait.» Le titre de Mr Mauritius n?a été que la cerise sur le gâteau.

Il voudrait créer de surcroît sa propre agence de mannequins. Les détails géographiques non plus ne sont pas laissés au hasard : L?agence d?Asvin sera en Italie. Car, «c?est là-bas qu?on trouve les plus grands mannequins, les plus grands stylistes. C?est le berceau de la mode.»

Asvin a fait ses études au collège Ambassador à Curepipe. Son cycle secondaire, il le complète au Vocational Training Institute (VTI) de Vacoas.

A côté, il suit également des cours de pâtisserie à la JR School. «Pas pour en faire un métier, mais uniquement pour pouvoir faire des gâteaux à la maison.»

Il danse aussi la salsa. «Que j?ai appris en regardant la télé.» Il fait aussi de la danse africaine et de la danse indienne au sein du Feeling Dance Group et de Mo mam twa. Ce qui lui permet d?obtenir des recommandations pour donner des cours de salsa au VTI.

Mais le mannequinat reste son premier amour. «C?est une fierté pour moi de me déhancher sur un podium». Il dit admirer Naomi Campbell. «Quand elle défile, c?est vraiment extra. Il n?y a aucun défaut dans ses mouvements.»

Outre faire taire les mauvaises langues, Asvin va s?atteler à se servir de son titre pour la bonne cause. Invité à la cérémonie de remise des prix aux élèves les plus brillants du collège Père Laval au Rajiv Gandhi Science Centre vendredi dernier, le jeune homme s?est dit «touché» en voyant ces enfants défavorisés. Sa lutte, dit-il, sera pour eux. Et pour les porteurs du virus du sida. Il soutient que Primerose Obeegadoo, la directrice des concours Miss et Mr Mauritius, Anaïs Veerapatren, la Miss Mauritius 2008 et lui-même comptent leur venir en aide. «Mo ena toupe, mo kapav lager pou sa bann dimoun la.»