Le sélectionneur portugais Luiz Felipe Scolari a appelé le jeune Manuel Fernandes pour rencontrer la République d?Irlande à Dublin le 9 février. Manuel Fernandes, milieu de terrain du SL Benfica, aura 19 ans samedi. Il a fait forte impression au cours de sa première saison en tant que titulaire à Benfica.

« Manuel Fernandes mérite d?être là au vu de ce qu?il a montré à Benfica. Ce match représente une excellente opportunité pour les joueurs qui ne sont pas titulaires en A », a déclaré Scolari.

En plus de l?arrivée de Manuel Fernandes, le Portugal enregistre le retour de trois joueurs : Hugo Viana, milieu de terrain du Sporting Clube de Portugal, Fernando Meira, milieu défensif du VfB Stuttgart, et Rogério Matias, arrière gauche du Vitória SC. De leur côté, Miguel et Ricardo Carvalho rejoignent la liste des blessés, aux côtés de Jorge Ribeiro, Maniche, Hélder Postiga et Hugo Almeida.

Le Portugal affrontera la Slovaquie lors de son prochain match des éliminatoires de la Coupe du monde de la FIFA, le 30 mars. Pour Scolari, ce match amical sera une bonne préparation : « Ce sera un match difficile et disputé, tout comme celui que nous jouerons face à la Slovaquie ». Le Portugal occupe actuellement la tête du Groupe 3 avec 13 points en 5 matches, juste devant la Slovaquie qui compte 10 points.