<B>L?excellent</B> jockey australien Damien Oliver a été à l?honneur mercredi soir à Happy Valley, à Hong Kong, lorsqu?il a remporté de justesse la Journée internationale devant la star américaine Victor Espinoza. Damien Oliver s?est, en quelque sorte, racheté de sa courte défaite dans cette même compétition en 2001 lorsque Lanfranco Dettori l?avait coiffé au poteau au prix d?une victoire dans la dernière manche.

La Journée internationale s?est déroulée mercredi sur trois des sept courses de la soirée. Treize cavaliers de renom étaient en lice : Olivier Peslier (France), Lanfranco Dettori (Émirats Arabes Unis), Shaune Dye (Nouvelle-Zélande), Kieren Fallon (Grande-Bretagne), Mick Kinane (Irlande), Damien Oliver (Australie), Christophe Soumillon (France), Andrasch Starke (Allemagne), Yukata Take (Japon), Douglas Whyte (Hong Kong), Victor Espinoza (États-Unis), Gérald Mossé (France) et Howard Cheng (Hong Kong).

Au décompte, Damien Oliver n?a devancé que d?un point l?Américain Victor Espinoza, 20 contre 19. Les deux ont ramené chacun une victoire, mais Damien Oliver a réalisé une meilleure opération sur l?ensemble des trois courses avec une victoire, une deuxième et une cinquième places. Alors que Victor Espinoza, outre une victoire, a ramené, dans les deux autres courses, une troisième et une quatrième places seulement. Le podium a été complété par le cavalier local, Howard Cheng, lequel a terminé assez loin à la troisième place avec 15 points.

À noter que Mick Kinane, qui avait participé dimanche à la Journée internationale au Champ-de-Mars, n?a terminé que neuvième avec trois points. De son côté, Christophe Soumillon, vainqueur de l?épreuve d?ouverture de la soirée avec Healthy Heart ? mais qui ne comptait pas pour le classement international ? est retourné avec zéro point à la 11e place tout comme Lanfranco Dettori. Toutefois, ce dernier n?a participé qu?à la première manche, ayant déclaré forfait pour la suite du programme, s?étant blessé sur Champion Speed. Dettori avait remporté la compétition l?année dernière.