Claude JULIE

À l?exemple de son compatriote Fabrice Bénard dans l?étape d?ouverture, mercredi, le Réunionnais Sébastien Hoareau s?est imposé au sprint dans celle d?hier devant respectivement le Sud-Africain Alex Pavlov et Stéphane Fargeot, également de la Réunion.

En fait, tout comme dans le cas de Fabrice Bénard, c?est grâce à sa présence dans une échappée, qui se constitua tôt après le départ, que le chef de file de Réunion-Espoir est parvenu finalement à goûter à cette superbe victoire à Rivière-Noire.

Tout heureux de sa prestation, Sébastien Hoareau expliquera que, dans cette échappée, qui s?est formée dans le sillage du premier rush disputé au Morne (18e km), tout le monde a bien collaboré. « Certes, sur la fin, Alex Pavlov a voulu jouer son va-tout. Mais, vu la présence de deux autres Réunionnais dans ce groupe de cinq, j?ai réussi à le devancer sur le fil », se félicitera-t-il.

Outre ce succès de Sébastien Hoareau, qui couvrit les 82 km de l?étape en 1h57m29s, il convient d?indiquer que la grosse opération de la journée a été réalisée par respectivement le Mauricien Pascal Ladaub et Alex Pavlov.

En effet, Pascal Ladaud et Alex Pavlov, qui, à l?instar des Réunionnais Stéphane Fargeot et Stéphane Lucilly, contribuèrent énormément à la réussite finale du groupe de fuyards, ont respectivement gagné trois places au classement général. Ainsi Ladaub (qui a fini 4e de l?étape), se retrouve à la 2e place, à 1m41 du leader sud-africain Chris Froome. Alors que Pavlov, lui, occupe la 3e place avec un retard de 1m58 sur Froome.

Contre-performance de Yannick Lincoln

Pour Froome ? qui, le matin, avait su conforter son maillot jaune en s?offrant brillamment le contre-la-montre individuel, disputé sur 15 km, entre Pointe-Morne et Bois-Puant ? et notamment pour le Mauricien Yannick Lincoln et le Français Armand de Las Cuevas, cette quatrième étape aura été une véritable contre-performance.

Pris dans le gros du peloton qui vit partir à l?abordage le groupe de Sébastien Hoareau au Morne, ils allaient ensuite chasser dur pour tenter de reprendre les fuyards. Mais rien n?y fit.

Pis, tandis qu?à Surinam, au km 41, ils accusaient un déficit de 1m38, l?écart passait à 2m10 à Bel-Ombre (km 53), avant d?atteindre 2m29 à l?arrivée, à Ruisseau Créole.

Au final, Yannick Lincoln en particulier, qui, au départ de l?étape, occupait la place de dauphin, a glissé à la 4e place, à 2m12 de Chris Fromme.

Bref, bien que la 5e étape de cet après-midi, avec comme plats de résistance, les cols de Plaine-Champagne et de Chamarel, s?annonce décisive, on peut dire que, sauf accident, Chris Froome ? sur ce qu?il a démontré jusqu?ici ? devrait conserver son maillot jaune jusqu?au bout, soit demain après-midi, devant le Plaza, à Rose-Hill.