Le prochain gouverneur de la Bank of Mauritius (BoM) sera Rundheersing Bheenick. Le président de la République, Sir Anerood Jugnauth, a ratifié sa nomination hier, à la suite d?une recommandation formelle du Premier ministre, Navin Ramgoolam.

Le nouveau titulaire succède à Ramesh Basant Roi. Ce dernier est parti à la retraite à la fin de l?année dernière après huit ans passés à la tête de l?institution.

Rundheersing Bheenick a occupé des portefeuilles de ministre durant le premier mandat de Navin Ramgoolam de 1995 à 2000. Il est d?abord nommé ministre des Finances après les législatives de 1995. Il est contraint de quitter son poste moins d?un an plus tard dans le sillage d?une controverse autour du déficit budgétaire. Le litige concernait une tentative alléguée de gonfler artificiellement le chiffre du déficit fiscal légué par le régime précédent.

Après une traversée du désert, Rundheersing Bheenick obtient un nouveau portefeuille ministériel, celui du Développement économique, en 1998. Avant de s?engager dans la politique, le nouveau patron de la Banque centrale a eu une riche carrière au sein de la fonction publique. Il a occupé le poste de directeur au ministère du développement économique, alors connu comme le ministère du Plan et du Développement économique.

La fonction de Gouverneur de la Banque de Maurice est l?une des plus importantes dans les institutions. Le nom de Rundheersing Bheenick était évoqué dans les milieux financiers et politiques depuis quelque temps comme un candidat très probable à ce poste. Toutefois, Rajah Ramdaursingh, partenaire chez BDO DCDM, était un rival sérieux dans la course.

La Banque centrale est responsable de la politique et des opérations monétaires ainsi que de la supervision des banques et autres agences de deposit-taking. Elle jouit d?une autonomie dans le cadre de ses activités.

La titularisation de Rundheersing Bheenick à la tête de la Banque de Maurice intervient à un moment où les yeux sont braqués sur le taux de change de la roupie. Les investisseurs et les opérateurs attendent avec impatience les premiers signaux du nouveau décideur de la politique monétaire. ?Le marché attend que le prochain gouverneur ait suffisamment d?autorité pour stabiliser la roupie?, souligne un observateur.

Rundheersing Bheenick compte énoncer sa politique au cours d?une conférence de presse après son installation au siège de la banque. La Banque centrale dispose de plusieurs moyens, dont des interventions verbales (moral suassions), pour atteindre ses objectifs. La personnalité et la crédibilité du gouverneur sont des éléments non négligeables à ce chapitre.

Déprécier ou soutenir la roupie?

?Le marché voudrait savoir si le gouverneur va prôner une politique de dépréciation de la roupie ou s?il essayera de soutenir la monnaie locale. Il faudra qu?il explique clairement sa stratégie des taux d?intérêt?, déclare un trésorier de banque.

La roupie amorce depuis quelques semaines un mouvement de reprise après une longue période de turbulences où elle a cédé beaucoup de terrain aux principales devises étrangères. Le marché des changes a réagi positivement à certaines mesures pour redonner force à la monnaie locale, dont des injections de liquidités plus régulières et plus importantes de la Banque de Maurice dans le circuit forex. Toutefois, le marché perçoit ces initiatives comme temporaires. Il incombe donc au nouveau gouverneur d?émettre des signaux beaucoup plus durables.

Une hausse des taux d?intérêt signifierait que la Banque centrale veut encourager l?épargne et freiner la croissance de la consommation. Cette démarche va dans le sens d?une stratégie pour contenir les pressions inflationnistes dans l?économie.

?Le gouverneur voit les choses dans son ensemble. Il prend des décisions en tenant compte de plusieurs paramètres de l?économie et non pas en fonction d?un aspect en particulier?, explique le trésorier de banque.

LES ?DEPUTY GOVERNORS?

Dr Jameel Khadaroo, deuxième adjoint

■ Jameel Khadaroo, docteur en économie, a été nommé ?second deputy Governor? de la Banque de Maurice. Il épaulera Rundheersingh Bheenick dans la gestion des affaires monétaires de l?institution. Le ?first deputy Governor?, Yandraduth Googoolye, s?occupe lui principalement de la supervision bancaire.

Le nouveau no 3 de la Banque centrale a été jusqu?ici conférencier en économie à l?université de Maurice Il a aussi travaillé comme consultant pour la Banque mondiale, pour le ?Commonwealth Secretariat? et pour le Programme des Nations unies pour le développement. Titulaire d?un doctorat en économie appliquée de l?université de Bristol, en Angleterre, il détient aussi une maîtrise en économie et en économétrie de ce même établissement.Le Dr Jameel Khadaroo est l?auteur de plusieurs articles dont beaucoup traitent de politique monétaire. Il est marié et père de deux enfants.