Le secrétaire américain à la Défense Donald Rumsfeld, qui effectuait hier une visite impromptue à Bagdad, a exhorté les Irakiens à achever la rédaction de leur constitution avant la date-limite du 15 août. Selon un sondage Gallup pour CNN et USA Today, une majorité d?Américaine doutent cependant que leur pays soit capable d?établir une démocratie stable en Irak. ?Nous ne voulons pas de retards?, a déclaré Rumsfeld aux journalistes. ?Il est temps de le faire.?

Il a estimé par ailleurs que les dirigeants irakiens devaient résister à l?ingérence dans leurs affaires de la Syrie et de l?Iran, pays voisins. Washington accuse la Syrie de fermer les yeux sur les infiltrations en Irak d?activistes à partir de son territoire, et reproche à l?Iran de chercher à renforcer son influence politique à Bagdad. La commission chargée de rédiger la nouvelle constitution irakienne a repris mardi ses travaux après six jours de boycott par des délégués sunnites qui protestaient contre l?assassinat de l?un d?entre eux la semaine dernière.

Le projet de constitution doit être présenté avant le 15 août. Les membres de la commission peuvent demander un délai supplémentaire de six mois, le 1er août, s?ils constatent que cet échéancier est irréaliste. Mais le président de la commission, Houmam Hamoudi, a assuré que le texte serait prêt à temps. Insistant sur le fait que tout retard serait néfaste, Rumsfeld a fait savoir par ailleurs que les Etats-Unis préparaient le transfert aux bons soins des Irakiens des quelque 16 000 prisonniers irakiens actuellement détenus par les forces américaines.

Selon un sondage réalisé par l?institut Gallup pour CNN et USA Today, une majorité d?Américains ne pensent pas que leur pays va remporter la ?guerre? en Irak et ils sont nombreux à penser que l?administration Bush les a délibérément induits en erreur concernant la menace que représentait le régime de Saddam Hussein avant l?invasion américano-britannique de mars 2003. Cette enquête publiée par le quotidien USA Today indique en outre que malgré ces réserves une majorité d?Américains jugent justifié d?avoir déployé des troupes pour renverser Saddam Hussein.

Avec 51% de sondés estimant que l?administration les a volontairement trompés en affirmant que l?Irak détenait des armes de destruction massive, c?est la première fois, souligne USA Today, qu?une majorité d?Américains expriment cette opinion. Le président américain George Bush a invoqué la capacité de l?Irak à faire usage d?armes biologiques, chimiques ou nucléaires pour justifier l?invasion du pays en 2003, mais depuis aucune arme de ce type n?a été retrouvée en territoire irakien.

La crédibilité de Bush dans le dossier irakien s?est effritée ces derniers mois, si l?on en croit les sondages, alors que l?Irak est confrontée à une violente insurrection. Les révélations sur des fuites volontaires de la Maison blanche concernant l?identité d?un agent de la CIA dont le mari était opposé à la guerre en Irak ont attiré l?attention sur les méthodes employées par l?administration justifier la guerre. Selon l?enquête Gallup, 32 % des sondés pensent que les Etats-Unis ne sont pas capables de remporter la guerre en Irak, et 21% pensent qu?ils en sont capables mais qu?ils ne la remporteront pas. Enfin, 43% des sondés se disent confiants dans la victoire de leur pays en Irak, écrit le journal.