A dix roupies il y a moins d?une semaine, la livre de pomme d?amour se vend ces jours-ci à plus de Rs 15. «C?est de la spéculation pure et simple de la part des marchands», laisse entendre Tinraz Rampall, président de la Mauritius Agricultural Marketing Cooperative Federation.

Les clients affluent de toutes parts pour s?approvisionner en légumes. «C?est extraordinaire ce qui se passe sur le marché. Les clients achètent beaucoup de légumes en prévision d?une hausse des prix», constate Mehdi Rahimbaccus, un planteur à Quatre-Bornes. Ce matin, les planteurs seront au marché de l?encan pour vendre leurs légumes. Cet exercice pourrait aider à préciser les prix.

Tinraz Rampall dit ne pas s?attendre à une hausse immédiate du prix des légumes après les inondations de la semaine dernière. Cependant, les cultures peuvent encore développer certaines maladies qui affecteraient les récoltes.

«Les premières hausses de prix de la pomme d?amour liées aux pluies ne devraient intervenir qu?environ 15 jours après ces pluies», précise Tinraz Rampall. «Exactement», renchérit Raj Ramnauth de l?Agricultural Research Extension Unit. Les pommes d?amour cueillies sont conservées pendant une, deux à trois semaines, le temps qu?elles mûrissent, avant leur mise en vente sur le marché à l?encan.

Mais les autres légumes qui sont commercialisés très rapidement après la cueillette ont réellement connu une hausse de prix liée aux pluies torrentielles. «Nous n?avons pas l?habitude de telles pluies en cette période de l?année, c?est exceptionnel ce qui est arrivé», déclare Tinraz Rampall. Comme un régulateur naturel, cette pluie torrentielle exceptionnelle s?est abattue sur Maurice à une période où le marché des légumes souffrait d?un trop plein de produits.

«Nos cultures ont été très peu affectées par l?inondation. L?évacuation de l?eau a été assez rapide», reconnaît Mehdi Rahimbaccus. Tinraz Rampall parle d?une estimation faite hier d?environ 10 % à 15 % de pertes sur l?ensemble du pays. Pour lui, la situation ne sera pas aussi dramatique que l?on pouvait le croire. Les planteurs de légumes pourront offrir leurs produits à des prix à la portée de leurs clients.

«Les pluies torrentielles ont occasionné très peu de dégâts sur les cultures de légumes. Seuls les jeunes plants nouvellement mis en terre, et quelques légumes aux feuilles vertes très fragiles, ont été affectés», dit Raj Ramnauth. Mais il précise toutefois que toutes les dispositions ont été prises pour rétablir la situation au plus vite.

Si les légumes verts (brèdes, choux, laitue) n?ont presque pas connu d?augmentation, ils sont cependant de mauvaise qualité. Ceux qui présentent une bonne apparence sont vendus très cher. Après les pluies, le cotomili se vend actuellement à Rs 40 la livre. Il était offert à Rs 15 la livre...