Plaisance augmente sa capacité de stockage de produits pétroliers. Les premiers coups de pioche pour les travaux de construction du nouveau terminal pétrolier seront donnés lundi.

La construction a été confiée à la compagnie indienne Arun Fabricators qui a réalisé le terminal d?Indian Oil à Port-Louis. Les travaux se font avec la collaboration de General Construction Co. Ltd et devraient prendre fin en novembre 2006. Les travaux préliminaires, de défrichage, par exemple, ont pour leur part commencé en septembre.

Les cinq opérateurs pétroliers, notamment Esso, Shell, Caltex, Total et Indian Oil, ont investi dans ce projet. Exxon Mobil, représenté à Maurice par Esso, en sera le Project Manager. ?Le pays pourra désormais disposer de 21 jours de stockage de Jet A1, contre seulement un jour et demi actuellement. C?est capital pour le projet de modernisation de l?aéroport, le développement de l?industrie touristique et l?ouverture de l?accès aérien?, dit Marcel Descroizilles, Managing Director d?Esso Mauritius Ltd.

Avec l?octroi du droit de la 5e liberté (les avions allant vers d?autres destinations pouvant transiter par Maurice pour prendre des passagers, notamment entre l?Inde, et l?Afrique du Sud) et la croissance touristique, une hausse de la consommation du Jet A1 de 3 à 5 %, est attendue dans les prochains dix ans.

?Tout a été prévu pour que la capacité de stockage ne descende jamais à moins de 15 jours malgré le taux de croissance de la consommation?, ajoute Marcel Descroizilles.

Le coût du projet était estimé à Rs 250 millions en 1999. Mais le projet ayant accusé beaucoup de retard dans son démarrage, les prix du ciment, de l?acier et du fret ont considérablement augmenté. Aujourd?hui, le projet est estimé à Rs 400 millions.

En cinq ans, la consommation du Jet A1 est passée de 220 millions par an à 260 millions. Les installations actuelles, tout près de l?aéroport, seront transférées ? pour des raisons de sécurité ? au nouveau site sur la route menant à l?hôtel Le Shandrani, d?autant plus que l?espace actuel entrave toute expansion.

Retards de tankers

Des problèmes de ravitaillement pour les avions se sont posés à maintes reprises, surtout quand des tankers accusent un retard. C?est pour cela que le ravitaillement des avions en Jet A1 a parfois été limité. Avec pour conséquence que les avions long-courriers ont eu à s?approvisionner dans d?autres aéroports pour pouvoir poursuivre leurs routes.

Le retard dans la construction du terminal pétrolier est en partie attribué aux démarches pour l?acquisition des terrains, l?inclusion de Indian Oil dans le consortium, l?établissement du tracé d?une route menant au nouveau terminal ainsi qu?aux formalités pour l?obtention des différents permis..