Le projet de Land based oceanic industry (LBOI) entre dans une nouvelle phase. La signature d?un accord de subvention entre le gouvernement mauricien et l?United States Trade and Development Agency a eu lieu hier. La somme allouée est de USD 375 000, soit environ Rs 12 millions. «Cette somme sera utilisée pour la mise sur pied d?un cadre juridique, le plan de commercialisation et la formation», explique Rama Sithanen, ministre des Finances.

«La LBOI a le potentiel d?émerger en tant qu?autre pilier de l?économie mauricienne. Les Etats-Unis sont heureux d?apporter leur assistance et ils vont encourager les firmes américaines du secteur privé à participer à sa mise en oeuvre», ajoute Cesar B. Cabrera, ambassadeur américain.

Le gouvernement mauricien a établi un calendrier pour la LBOI. Un «transaction adviser» sera identifié et le partenaire stratégique devrait être sélectionné d?ici mars 2008.

Mauritius Land Based Oceanic Park Ltd, une compagnie d?Etat, a été créée dans le cadre du développement de la LBOI. Le site identifié à ce jour est celui de Flic-en-Flac. «L?eau puisée, qui a plus de 500 ans, se trouve à 1 000 mètres sous le niveau de la mer, à trois kilomètres de la plage», rappelle Rama Sithanen. «Elle sera embouteillée mais elle servira aussi à des activités en aval.» Telles que la thalassothérapie ou la fabrication de produits pharmaceutiques.

Le plus grand challenge à relever, selon le ministre des Finances, sera la commercialisation de produits de la LBOI mauricienne. «Nous allons vendre un nom, nous allons vendre l?eau mauricienne.»