Quarante joueurs de football parmi les meilleurs du monde ont été invités à rejoindre le Brésilien Ronaldo et le Français Zinédine Zidane, ambassadeurs itinérants des Nations Unies pour le développement, pour un match de charité en décembre à Bâle (Suisse), a annoncé cette semaine l?ONU. Les deux vedettes du Real Madrid seront les capitaines des deux équipes qui s?affronteront au cours du match amical, le 15 décembre au Jakob Park Stadium de Bâle.

Les profits générés par la vente des tickets, le parrainage et les droits TV seront reversés aux projets de lutte contre la pauvreté sélectionnés par le PNUD (Programme des Nations Unies pour le développement) en Afrique, en Asie ainsi qu?en Amérique latine. L?arbitre italien, Pierluigi Collina, a accepté de diriger cette rencontre. « Je suis vraiment très heureux que mes amis m?aient rejoint afin de sensibiliser davantage aux problèmes liés à la pauvreté et de faire face à une carence qui touche un cinquième de la population mondiale », s?est félicité Ronaldo. Des invitations ont notamment été adressées à David Beckham, Luis Figo, Roberto Carlos (Real Madrid), Michael Ballack (Bayern Munich/ALL), Ruud Van Nistelrooy (Manchester/Eng), Thierry Henry (Arsenal/ENG), a précisé un porte-parole du PNUD. Le sextuple champion du monde de Formule 1, l?Allemand Michael Schumacher, fera également une apparition. « Nous avons invité nos collègues et amis à nous rejoindre, a ajouté Zidane, mais nous voulons que les amateurs de football et tous ceux qui se soucient de la pauvreté sachent que nous espérons les voir dans les gradins. »

Soutenu par la Fédération internationale de football (FIFA), « le match contre la pauvreté: Ronaldo et amis contre Zidane et amis », est inclus dans le calendrier d?événements officiels pour 2003. Le coup d?envoi du match sera donné après la cérémonie de gala de remise du trophée au meilleur joueur de l?année par la FIFA, qui se tiendra le même jour.