Le poète Robert Edward Hart succombe, le samedi 6 novembre 1954, à une crise cardiaque. Le souvenir de cette mort inattendue inspire André Masson, au début de novembre 1982. Il lui consacre un article fort instructif qu?il intitule : Robert Edward Hart est-il mort croyant ?

Cette question passionne pendant longtemps notre petite communauté d?écrivains et d?artistes comme elle continue alors à mettre mal à l?aise certains membres du clergé catholique. Faut reconnaître que Hart est un drôle de paroissien. On le voit rarement à l?église paroissiale, dédiée, à Souillac, à l?apôtre Jacques, et pratiquement jamais le dimanche, jour pourtant dédié au devoir dominical.

Nombre de ses écrits turlupinent beaucoup l?aile la plus rigoriste et la plus intégriste du clergé catholique de l?époque. C?est que Hart se proclame volontiers syncrétiste. Ce système philosophique, se voulant la macédoine des meilleurs éléments des différentes religions au monde, est peu goûté, dans les milieux collet monté du presbyterium catholique et romain où l?on professe toujours et plus que jamais le dogme sacro-saint du ?Hors de l?Eglise point de salut?, ayant pourtant l?avantage de nous exempter de l?obligation de saluer notre curé dans la rue.

Le swedenborgien Malcolm de Chazal échappe au rigoureux contrôle dogmatique de la hiérarchie catholique. Elle se rattrape sur Hart qu?elle surveille de près, la crosse à portée de main. On souligne à l?encre rouge, dans certains presbytères, les propos même poétiques de Hart, mettant en exergue les vertus de... l?hindouisme.

Les prétentions incroyantes et athées de Hart ne font mystère pour personne, il est vrai. Mais rares sont ceux qui osent l?attaquer de front car il n?est jamais à court d?argument, grâce à sa vaste culture et ses connaissances générales illimitées ou presque. André Masson refuse, toutefois, de donner raison à ceux qui osent justifier Hart, en prétendant que sa culture est trop grande pour s?en tenir à une seule doctrine religieuse.

Tout se corse au moment de la mort de Hart et surtout de ses funérailles religieuses. André Masson est de ceux qui professent que Mgr Daniel Liston, C.S.S.P., évêque de Port Louis ?s?oppose de toute son autorité épiscopale à ce qu?on lui fasse des obsèques catholiques?. Elles ont pourtant lieu et l?officiant est l?humble curé de la paroisse voisine du Sacré-C?ur, de la Rivière des Anguilles, le bon père Alain Henriquet, spiritain comme son chef hiérarchique.

Est-il au courant de l?interdit épiscopal, à supposer que Mgr Liston se soit effectivement opposé aux funérailles ecclésiales de Hart ? Certains l?ont cru et le disent, confesse Masson. D?autres avancent qu?il n?a reçu aucune consigne directe de l?évêque de Port Louis et que, feignant ou non l?ignorance, il accepte de présider aux funérailles religieuses de Hart, en l?église Saint-Jacques, au grand soulagement de la plupart des compagnons de route du poète.

André Masson fait état d?une sainte colère épiscopale. Il va même plus loin en soutenant que ?tout feu, tout flamme, Mgr Liston se précipite en voiture à Souillac mais y arrive à la... fin des obsèques?. Il n?eut alors d?alternative que de déverser sa bile de gardien de la foi et du dogme sur l?humble Père Henriquet qui a dû se faire plus petit qu?à l?ordinaire.

Une femme de Lettres, Madeleine Mamet peut-être, se vante quelque part d?avoir quelque peu forcé la main au père Henriquet, en inventant de toute pièce une autorisation épiscopale, obtenue prétendument par téléphone de Mgr Liston en personne.

André Masson ajoute, en ce début de novembre 1982, qu?il tient entre les mains une lettre que, trois jours avant sa mort, Hart adresse à une ?grande amie? (sans doute Madeleine Mamet). Elle dit ceci : ?Je ne dors presque pas. J?ai pourtant du travail alimentaire urgent et en retard et bien des soucis, sans compter la faiblesse et les intermittences. Priez la Vierge et le père Laval, comme je fais moi-même, et, pour mieux dormir, priez encore, sans arrêt, jusqu?au sommeil. C?est ce que je fais moi-même : une alternance continue de Pater et d?Ave. Je suis avec vous de tout c?ur et d?esprit. Espérant des nouvelles meilleures, je vous quitte pour reprendre ma besogne. Tristement et fidèlement vôtre. R. (obert Edward Hart)?.

A lundi, pour d?autres rappels concernant Hart et Henriquet.