À sa chemise bleu pâle est nouée une cravate fine et violette, bordée de rayures rouges et noires, qui se marient à un pantalon marine. Assis dans son fauteuil, le jeune homme pianote légèrement sur les touches du clavier de son laptop gris. Visage sympathique, timbre de voix enjoué, ses mots traduisent modestie et simplicité. Sur l?écran de l?ordinateur, on déchiffre le logo du nouveau produit lancé récemment par son entreprise ? Nomad. Voilà un nom qui a ravi les internautes depuis novembre 2005 ! Il porte haut les couleurs de la technologie informatique, surtout celle à haut débit.

« Le concept de Nomad, c?est un service de connectivité à Internet sans fil grâce à un modem. La base est issue du système WiMax ? dernière technologie informatique pour l?internet, qui fonctionne un peu comme un réseau de téléphonie mobile. Mais au lieu des câbles téléphoniques, comme avec le principe du système de dial-up, ce système fonctionne grâce à des antennes et un modem », explique Rizwan Rahim, 29 ans, directeur de Network Plus.

Lancé au milieu de l?année dernière et destiné aux entreprises, Nomad a, quelques mois plus tard, été porté au grand public, avec à la clé une vitesse de connectivité plus rapide (entre 128 et 512 kilobytes), et offre la possibilité de se connecter dans diverses régions par le biais de Network Plus, qui se trouve à la cybertour.

« Travailler dans un pays en voie de développement »

Cette entreprise a vu le jour par pur hasard. D?ailleurs, Rizwan Rahim a aussi croisé la route du Net par coïncidence. Né en Angleterre, il passe la première partie de son enfance en Afrique de l?Est, en Tanzanie et au Kenya avec son père, Iqbal, sa mère Shabnum et sa s?ur, Nala. Le cadre est idyllique, avec la nature à profusion. Mais Rizwan ne peut pas fermer les yeux sur l?envers du décor : la pauvreté extrême, les gens démunis, ces regards hagards, perdus, dépossédés de tout, et même de l?espoir.

« Mes origines me poussaient à vouloir travailler dans un pays en voie de développement. En fait, je voulais exercer dans un domaine avec une dimension sociale.

Ces images de l?Afrique sont restées gravées en moi », déclare-t-il. Ce désir à l?esprit, Rizwan part en France et y étudie jusqu?à l?âge de 17 ans. Ensuite, il entame des stages dans les bureaux de l?Unesco et du PNUD avec l?idée de se dévouer également au social. Mais ce n?était pas évident : « Il y avait beaucoup de bureaucratie, on ne pouvait guère contrôler l?aboutissement d?un projet. »

À 18 ans, notre interlocuteur part pour les États-Unis. Cap sur l?université de Yale pour un diplôme en sciences politiques, puis sur celle de Columbia pour une licence en économie. Par la suite, Rizwan travaille dans plusieurs entreprises spécialisées en Management Counselling. Là, il effectue des analyses économiques pour favoriser la productivité, travaille en équipe et apprend beaucoup de choses.

Après sept ans, il rentre chez ses parents, qui entre-temps, ont émigré à Dubayy. « Je voulais faire autre chose. J?avais en tête une synergie avec un modèle d?entreprise privée dotée d?une mission sociale. C?est ainsi que j?ai lancé African Digital Bridges (ADB), une boîte de software favorisant le e-learning au Moyen-Orient et en Afrique », raconte-t-il. Au bout d?un an, Rizwan Rahim cherche d?autres possibilités.

C?est alors qu?il se rend à Maurice en 2003. À cette époque, l?État fait campagne pour promouvoir l?informatique, le E-Literacy, et entame les premières ébauches de la cybercité. Rizwan Rahim se dit qu?il y a là des perspectives.

C?est alors qu?il croise un autre visionnaire ? Shankar Peerthy âgé de 31 ans. Ce dernier, qui a reçu une bourse d?études pour une formation en technologie informatique en Inde, a exercé au sein de Mauritius Telecom pendant plusieurs années. Ensuite, il a rejoint BPML.

Et quand deux grands esprits se rencontrent, cela fait forcément bon ménage ! Un ménage qui allait déboucher sur la création de Network Plus : « En discutant, Shankar m?a confié qu?il y avait un seul fournisseur d?accès à Internet et vu que ce secteur connaissait un essor, nous avons choisi cette voie. » Ainsi Rizwan Rahim bouquine, essaie de s?abreuver des connaissances sur la technologie informatique, avec l?aide précieuse de son partenaire.

Favoriser le « e-commerce » et le « e-learning »

En 2003, Network Plus est inauguré. Pour démarrer, l?entreprise lance des cartes d?accès à Internet prépayées. Grâce à ses 650 points de vente, la firme a plus de 20 000 clients sur le système de dial-up.

Et pour continuer sur leur lancée, les deux partenaires planchent sur d?autres projets dont un d?envergure ? Nomad ? qui vient donner un plus aux internautes.

« Il y a un véritable engouement pour Internet. Cela devient une nécessité pour tout le monde ? enfant, jeune et adulte. Le modem sans fil est plus pratique. Cela a été très bien accueilli par les internautes. D?ici mars 2006, Maurice sera le premier pays à avoir une couverture sur toute l?île grâce au système de connectivité », confie-t-il.

Après le succès de Nomad, qu?envisage notre visionnaire ? En un mot, l?exportation. Vers l?Afrique principalement, mais il pense aussi continuer avec d?autres projets favorisant le e-commerce et le e-learning : « Ma vision c?est que dans 5 à 10 ans, Nomad soit implanté dans d?autres pays et continue à fonctionner avec la corporate social responsibility ? cette ouverture du business avec une connotation sociale pour permettre à tous de bénéficier et d?avoir accès à la technologie informatique. »