Depuis son sacre mondial en 2002, Rivaldo a peu à peu disparu de la circulation pour aujourd?hui se retrouver complètement désorienté. Le Mercato qui arrive devrait toutefois lui permettre de relancer sa carrière. A 31 ans, le Brésilien n?a plus vraiment le temps, ni le choix.

L?image est belle et pas si lointaine. Le 30 juin 2002, au milieu de camarades plus fameux les uns que les autres, Rivaldo brandit le trophée suprême, celui vers qui convergeaient depuis plusieurs semaines les regards de la planète football. En ce dimanche de début d?été, la Coupe du Monde est à nouveau brésilienne et Rivaldo, deux ans après avoir conquis le Ballon d?Or, se trouve alors au sommet de son art. A peine un an et demi plus tard, aussi étonnant que cela puisse paraître, c?est un Rivaldo chômeur que l?on retrouve. Toujours international certes ? quoique de plus en plus menacé par ce nouveau statut ? mais sans le moindre port d?attache. Plutôt inquiétant.

<B>Loin d?être fini

La dernière apparition du champion du monde brésilien remonte à début octobre, date d?une courte participation à un match de Ligue des Champions avec le Milan AC contre le Celta Vigo. Depuis, plus rien. Ou plutôt si, une chose : Rivaldo a rompu son contrat à l?amiable avec les champions d?Europe en titre, mettant un terme prématuré à une amère collaboration de quinze mois. Auréolé de sa pimpante couronne mondiale, l?ancien Barcelonais était pourtant arrivé en véritable star à Milan. Mais son adaptation à l?exigeant Calcio italien s?est avérée décevante et rapidement, Ancelotti l?a placé au ban d?une équipe qui a fini par réussir sans lui. Son mal-être est apparu au grand jour. Sa sortie semblait alors inéluctable.

Depuis sa « remise en liberté », le champion du monde brésilien a fait l?objet de bien des rumeurs et de bien des spéculations. Pas toujours fondées d?ailleurs.

L?Angleterre, l?Espagne ou le Portugal sont apparus comme autant de points de chute potentiels. En vain.

Rivaldo est resté orphelin. C?est peut-être oublier bien vite qu?à 31 ans, le Brésilien est loin d?être fini. En Italie, il a sans doute payé son individualisme forcené. Mais son majestueux pied gauche et sa technique individuelle en font encore, malgré tout, l?un des joueurs les plus talentueux de sa génération.

Son âge, ainsi que son inactivité forcée depuis six mois, semblent freiner l?ardeur de certains présidents de club. Est-ce bien raisonnable ?

A l?orée d?un Mercato que l?on annonce toujours plus frileux cette année, l?avenir de Rivaldo demeure incertain, même si l?on voit mal l?ancien Milanais sortir « indemne» de cette période de transferts hivernale. Il y a peu, Rivaldo avait annoncé vouloir rejoindre Chelsea et son armada de vedettes. L?affaire ne s?est pas conclue. Aujourd?hui, les propositions rendues publiques émanent de clubs moins prestigieux (Benfica, Tottenham, Espanyol Barcelone).

La réhabilitation du meneur de jeu auriverde passera peut-être par un transfert de moindre envergure. A moins que cette dernière option n?ouvre la voie d?une fin de carrière morose et dépourvue de relief. Mais personne ne veut y croire.