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Richard Virenque en tête d’un peloton mauricien
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Richard Virenque en tête d’un peloton mauricien
Le très adulé cycliste français, Richard Virenque, a ravi ses fans, hier, à l’occassion d’une randonnée à vélo d’environ 70 km. Pour une cinquantaine de Mauriciens, le rêve de courir aux côtés du septuple meilleur grimpeur du prestigieux Tour de France s’est réalisé grâce aux “Amis du Cyclisme”.
Le départ est donné à l’hôtel La Voile d’Or à Bel-Ombre. Le peloton rallie ensuite Yemen en passant par le Pont Papaye. Cette petite balade sur la route du Sud a fait couler pas mal de sueurs. “Heureusement, qu’il y eu quelques gouttes de pluie”, lance le leader du peloton à son retour à la Voile d’Or après deux heures de route.
Cette randonnée est une initiative de Popo Ithier du Summertimes et de Philippe Requin, directeur général de l’hôtel Voile d’Or de Bel-Ombre. “Nous étions réunis autour du bar de l’hôtel le jour de l’inauguration et nous nous sommes dit que ce serait une belle occassion pour les passionnés du cyclisme”, confie Popo Ithier. Par la suite, un troisième sponsor, Air Mauritius, s’est joint à l’organisation de cet événement.
Les organisateurs ont préparé au départ un itinéraire de 25 km auquel sont venus s’ajouter 25 km supplémentaires. Mais à l’arrivée, les rouleurs ont parcouru en tout 70 km. Ce qui visiblement n’a pas déplu au distingué visiteur. “J’ai passé une bonne journée. C’était une bonne manière de découvrir le paysage mauricien”, lance Richard Virenque.
La carrière du coureur français a été immensément riche en exploits. Grand spécialiste de la montagne, Richard Virenque détient un record : celui d’avoir remporté sept maillots à pois de meilleur grimpeur sur le Tour de France. Il a aussi remporté sept victoires d’étape en montagne, notamment en 1994, 1995, 1997, 2000, 2002, 2003 et 2004.
Âgé de trente-cinq ans, le cycliste qui est né à Casablanca au Maroc a mis fin à sa carrière en octobre dernier. Néanmoins, sa dernière sortie pour l’année 2004, Richard l’a fait chez nous et il est en très content.
Bien qu’impliqué dans un scandale de dopage en 1998 alors qu’il était membre de l’équipe cycliste Festina, Richard Virenque compte de nombreux supporters grâce à son charisme et son goût pour l’effort.
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