APRÈS les deux jours fériés et de réjouissances en famille, ce sera la ruée à partir de demain vers les principales librairies de l?île. A quelques jours de la rentrée 2004, l?achat des manuels scolaires est le principal souci des parents. Cependant, aux Editions de l?Océan Indien (EOI), le principal fournisseur des libraires, les employés ont travaillé d?arrache-pied la dernière semaine de l?année pour honorer leurs engagements.

Alors que la population était plongée dans les préparatifs de la Saint-Sylvestre, la journée du 31 décembre a été sans répit pour les cadres des EOI. Il leur restait cinq conteneurs de manuels scolaires pour le primaire à dédouaner. Ce n?était pas leur faute car le bateau venant de Singapour était en retard.

Depuis quelque temps la douane se montre plus pointilleuse sur les documents à produire pour le dédouanement et il en manquait un pour la livraison. Les responsables d?EOI se sont mis en quatre pour régler le problème. Ils n?étaient pas au bout de leur peine car il est difficile de trouver un 31 décembre des camionneurs disposés à transporter ces livres aux locaux des EOI à Rose-Hill.

En outre, il leur faut suivre l?évolution des travaux d?impression chez des imprimeurs locaux pour quatre manuels du secondaire. Le téléphone sonne sans arrêt dans le bureau de Sunil Kundun, le Marketing Manager. Il est manifestement sous pression mais ne montre aucun signe d?énervement. Si les employés gardent leur calme c?est parce que la majorité des manuels a déjà été distribuée aux librairies. ?Dans l?ensemble?, affirme Sunil Kundun, ?la situation est sous contrôle. C?est faire preuve de mauvaise foi que de parler de pénurie de livres.?

Il faut savoir que l?achat concerne surtout les livres du secondaire car les manuels sont distribués gratuitement aux élèves du primaire. Cette année encore, certains libraires tempêtent contre le manque de manuels et prennent à partie une fois de plus les Editions de l?Océan Indien. Cette compagnie privée d?Etat est responsable de la publication, l?impression et la distribution des manuels de Forms I à III qui sont préparés et recommandés par le ministère de l?Education. Au total les 25 titres ont déjà été distribués par les EOI.

Or, selon des libraires de la capitale, il manquerait en ce moment des manuels d?anglais, de français et de mathématiques destinés à la Form I. ?Ils n?ont plus ces livres en stock?, soutient l?un d?eux.

Livres ?trop chers?

Aux EOI, on rassure qu?il n?y aucun livre manquant sur le marché pour la Form I. En revanche, le Marketing Manager admet un retard dans la livraison de quatre titres, à savoir, le manuel d?anglais pour la Form III, le manuel de Design & Technology pour les Forms II et III, le livre de sciences pour la Form II et le livre de Computer Studies pour la Form II. Des imprimeurs locaux en achèvent l?impression.

?Ce retard est dû à plusieurs facteurs indépendants de notre volonté. Les imprimeurs mettent les bouchées doubles pour nous livrer les livres avant la rentrée. Les parents ne devront se faire aucun souci?, garantit Sunil Kundun. Aucun problème également, selon ce dernier, pour la disponibilité des livres au programme d?études des Forms IV à VI, dont la majorité est importée.

Un bon nombre de parents ont pris d?assaut les librairies dès le lendemain de Noël. Ils reconnaissent qu?on trouve les livres mais ils tonnent contre les prix. ?Trop cher?, estiment certains. Selon leurs témoignages, il faut débourser au moins un millier de roupies pour les manuels des Form I à III. Les livres de Form IV et V coûteront en moyenne Rs 1 700. Il faut par ailleurs compter au moins Rs 2 000 pour les classes terminales.

Le recours aux manuels de seconde main entre de plus en plus dans les m?urs. Certaines librairies, à l?instar de Bourbon et de Desforges Bookshop dans la capitale et Quatre-Bornes Book Centre ont trouvé le bon filon et se spécialisent dans ce créneau. Yousouf dont l?enfant entre en Form IV, en a pris avantage. Rencontré à la sortie de la Librairie Bourbon, mardi dernier, il confie avoir fait l?acquisition d?un livre de français à Rs 170. Le livre neuf lui aurait coûté Rs 400. ?Mo éna tou pou mo acheté. Mo rode rodé kot gagne second hand?.